Le géant des huiles Avril vante sa "résilience" en dépit d'un net recul des ventes

information fournie par Boursorama avec AFP •10/04/2024 à 14:43

Le groupe agroalimentaire Avril, géant français des huiles et producteur d'agrocarburant, a vu ses ventes refluer et son bénéfice net chuter de 82% en 2023, mais a salué mercredi "des résultats financiers solides" dans un "contexte mondial difficile".

Le groupe Avril est notamment connu en France pour ses marques Lesieur et Puget (illustration) ( AFP / CHRISTOPHE SIMON )

Ce reflux n'est pas une surprise: après une année de performances record en 2022, le groupe avait annoncé des perspectives moins bonnes avec une baisse du carnet de commandes dès le premier trimestre 2023.

Connu du grand public pour ses marques Lesieur et Puget, Avril a insisté sur "la résilience de son modèle", avec la poursuite de ses investissements et un nouveau plan stratégique, lors d'une conférence de presse mercredi à Paris.

Le groupe, également actif dans les agrocarburants (Saipol) et l'alimentation des animaux d'élevage (Sanders), a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 7,9 milliards d'euros, en net recul de 13% par rapport à 2022.

Son bénéfice net est tombé à 39 millions d'euros et sa marge nette s'est inscrite à 0,5% (contre 2,4% en 2022).

Le directeur général du groupe, Jean-Philippe Puig, a relativisé ces chiffres, mettant en avant le modèle particulier d'Avril qui "ne verse aucun dividende": un résultat net, même faible, vient gonfler les capitaux propres.

M. Puig explique le repli du chiffre d'affaires "à la fois par une baisse du prix du pétrole - et donc de l'énergie - et des matières premières agricoles".

"On vend beaucoup plus d'énergie qu'on n'en achète. On fait du biodiesel (Oléo100), donc quand le prix de l'énergie baisse, le chiffre d'affaires baisse, c'est très mécanique", a-t-il détaillé.

Dans un contexte de fort ralentissement économique en Europe, M. Puig estime qu'Avril "réalise une solide performance" avec un excédent brut d'exploitation (Ebitda) de 341 millions d'euros. En baisse de 41,5% sur un an, ce résultat est toutefois la "troisième meilleure performance" de l'histoire du groupe né en 1983, a-t-il souligné.

En 2022, les résultats étaient portés par "l'explosion du prix des matières premières" et la "peur de manquer (d'huile, d'énergie...)", a noté le directeur financier du groupe, Aymeric Mongeaud.

En 2023, taux d'intérêts et inflation sont montés et "on a vu une forte baisse de la demande, avec moins de volumes sur les activités offrant les plus grands taux de marge, mais nous n'avons perdu aucune part de marché", a-t-il dit.

Deux domaines en particulier ont souffert: l'oléochimie, pénalisée par la baisse des achats des clients industriels du groupe, et la grande consommation, avec un mauvais bilan pour les huiles, dont Lesieur en France.