Le ministre français de l'Europe et des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, à Jérusalem
par John Irish
La France a accusé jeudi Israël de porter atteinte aux relations bilatérales après que deux gendarmes bénéficiant du statut diplomatique ont été brièvement arrêtés par les forces de sécurité israéliennes dans le domaine national français de l'Eléona, situé sur le mont des Oliviers à Jérusalem.
L'incident est survenu alors que le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, devait visiter cette enceinte administrée par la France.
Selon une source diplomatique, il avait été demandé aux forces de sécurité israéliennes de ne pas entrer dans le site avant la visite du ministre français.
Elles sont toutefois entrées dans l'enceinte et Jean-Noël Barrot a refusé d'y pénétrer tant qu'elles s'y trouveraient.
"Je ne vais pas entrer dans le domaine de l'Eléona aujourd'hui parce que les forces de sécurité israéliennes y sont entrées de manière armée sans obtenir auparavant l'autorisation de la France et sans accepter d'en sortir", a déclaré Jean-Noël Barrot devant des journalistes.
Deux gendarmes français chargés de la sécurisation du site de l'église du Pater Noster ont brièvement été arrêtés, ont dit deux sources diplomatiques, ajoutant que les Israéliens savaient qu'ils étaient rattachés au consulat et qu'ils bénéficiaient du statut diplomatique.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a dit dans un communiqué qu'une querelle avait éclaté entre les forces de sécurité israéliennes et les deux gendarmes français, et que ces derniers avaient été relâchés dès qu'ils s'étaient identifiés.
"Cette atteinte à l'intégrité d'un domaine placé sous la responsabilité de la France est de nature à fragiliser les liens que j'étais pourtant venu cultiver avec Israël, dans un moment où nous avons tous besoin de faire progresser la région sur le chemin de la paix", a estimé Jean-Noël Barrot.
La diplomatie israélienne a affirmé que chaque visite d'un responsable étranger était accompagnée du personnel de sécurité israélien et que ce point avait été "clarifié à l'avance avec l'ambassade de France en Israël".
Une source diplomatique française a déclaré que les autorités israéliennes diffusaient de "fausses accusations" et que l'incident n'était pas encore clos.
L'ambassadeur israélien à Paris sera convoqué au ministère des Affaires étrangères dans les prochains jours, a dit le Quai d'Orsay dans un communiqué.
(Avec Tassilo Hummel, Piotr Lipinski et Emily Rose; version française Camille Raynaud)
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