La Freedom Flotilla prête à naviguer vers Gaza pour apporter de l'aide
par Crispian Balmer et Rami Amichay
Les forces israéliennes ont arraisonné et saisi lundi un bateau humanitaire transportant des militants ayant l'intention de défier le blocus israélien et d'atteindre la bande de Gaza.
Le bateau et ses 12 membres d'équipage, dont l'activiste Greta Thunberg et l'eurodéputée La France insoumise (LFI) Rima Hassan, se dirigent maintenant vers le port d'Ashod, en Israël.
Géré par la Coalition pour la flottille de la liberté (FFC), le Madleen, battant pavillon britannique, a quitté la Sicile le 6 juin et avait pour objectif de livrer une quantité symbolique d'aide dans l'enclave palestinienne dans la journée de lundi.
Mais le bateau a été arraisonné pendant la nuit avant qu'il ne puisse atteindre le rivage, a indiqué la FFC sur son compte Telegram. Le ministère israélien des Affaires étrangères a confirmé par la suite que le navire était sous contrôle israélien.
"L’équipage de la Freedom Flotilla a été arrêté par l’armée israélienne en eaux internationales autour de deux heures du matin", a déclaré sur X Rima Hassan. Une photo publiée dans un autre message montre les membres de l'équipage assis dans le bateau, tous portant des gilets de sauvetage, les mains en l'air.
"Le 'yacht selfie' des 'célébrités' se dirige en toute sécurité vers les côtes israéliennes. Les passagers devraient retourner dans leur pays d'origine", a écrit le ministère sur X.
Tous les passagers sont sains et saufs, a ajouté le ministère. "Ils ont reçu des sandwichs et de l'eau. Le spectacle est terminé".
Alors que six ressortissants français se trouvaient à bord du navire, le président français Emmanuel Macron a demandé de permettre leur retour "dans les plus brefs délais", a fait savoir l'Elysée.
Jean-Noël Barrot, ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, a précisé que le consulat français "a demandé à pouvoir leur rendre visite dès lors qu’ils auront rejoint le port d’Ashdod, en vue de s’assurer de leur situation et de faciliter leur retour rapide en France".
"La France appelle le gouvernement israélien à permettre l’accès immédiat, massif et sans entrave de l’aide humanitaire à Gaza", a ajouté Jean-Noël Barrot.
La rapporteuse spéciale des Nations Unies sur les droits de l'homme dans les territoires palestiniens, Francesca Albanese, a a exhorté dimanche d'autres bateaux à défier le blocus de Gaza.
"Le voyage du Madleen est peut-être terminé, mais la mission ne l'est pas. Chaque port méditerranéen doit envoyer des bateaux chargés d'aide et de solidarité à Gaza", a-t-elle écrit sur X.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a fait savoir que l'aide transportée par le navire Madleen, notamment du riz et du lait infantile, serait acheminée dans la bande de Gaza "par le biais de véritables canaux humanitaires".
Israël Katz, le ministre israélien de la Défense, a déclaré avoir donné pour instructions de faire visionner aux passagers à leur arrivée au port d'Ashdod une vidéo sur l'attentat du Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre 2023.
De son côté, le Hamas a condamné la saisie du bateau, la qualifiant de "terrorisme d'État".
(Reportage Crispian Balmer à Jérusalem, Rami Amichay à Ashdod, Yomna Ehab et Enas Alashray au Caire ; version française Blandine Hénault et Kate Entringer)
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