Gaia a recueilli des informations sur un milliard d'étoiles

information fournie par Reuters •14/09/2016 à 17:39

DES INFORMATIONS SUR UN MILLIARD D'ÉTOILES

FRANCFORT (Reuters) - Le satellite européen Gaia a établi en 14 mois de mission la position et la magnitude de 1,14 milliard d'étoiles, ce qui permettra de réaliser la carte tridimensionnelle la plus exacte de la Voie lactée et de mieux comprendre l'évolution de notre galaxie.

L'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé Gaia en décembre 2013, avec pour mission de déterminer, pendant cinq ans, la position, le spectre et la brillance d'un milliard d'étoiles. Le satellite tourne désormais en orbite autour du soleil, à 1,5 million de kilomètres environ de la Terre.

Equipé de deux télescopes avec des miroirs de tailles et de formes diverses, ce satellite de deux tonnes peut voir cent fois plus loin et déterminer la position des étoiles et leur déplacement 200 fois plus précisément qu'Hipparcos, première mission spatiale chargée de calculer les coordonnées des étoiles, que l'ESA a menée de 1989 à 1993.

(Maria Sheahan, Eric Faye pour le service français)