(Actualisé avec Darmanin)
Des Australiens bloqués en Nouvelle-Calédonie se rationnent en nourriture en attendant de trouver un moyen de partir, a déclaré samedi une voyageuse en provenance de Sydney, alors que l'archipel français du Pacifique est depuis plusieurs jours le théâtre de violences qui ont fait six morts.
Ces ressortissants australiens font partie des 3.200 personnes bloquées dans l'attente d'un départ de Nouvelle-Calédonie ou d'une arrivée sur le territoire, les vols commerciaux ayant été annulés en raison des troubles qui ont éclaté cette semaine, a indiqué le gouvernement local.
"Les enfants ont faim parce que nous n'avons pas vraiment le choix de ce que nous pouvons leur donner à manger", a déclaré Joanne Elias à Reuters par téléphone depuis un centre de villégiature de la capitale Nouméa, où sa famille est retranchée depuis que des émeutes ont éclaté.
Les violences ont été alimentées par un projet de réforme de la Constitution - contesté par les indépendantistes kanaks - visant à élargir aux personnes résidant depuis dix ans dans l'archipel le corps électoral, qui est resté figé depuis l'accord de Nouméa de 1998.
Les troubles se sont traduits par des incendies d'entreprises et de voitures, des pillages de magasins ou encore des barrages routiers qui perturbent l'acheminement des médicaments et de la nourriture.
Après la mort de cinq personnes, un sixième décès est survenu samedi à la suite d'échanges de tirs sur un barrage routier Kaala-Gomen, au nord de l'île principale de la Nouvelle-Calédonie.
Les renforts envoyés par centaines par Paris ont commencé à arriver dans la nuit de jeudi à vendredi pour tenter de reprendre le contrôle de Nouméa.
Le ministre de l'Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré samedi soir sur le réseau social X qu'une opération de plus de 600 gendarmes avait été lancée afin de "reprendre totalement la maîtrise de la route (...) entre Nouméa et l'aéroport".
Joanne Elias, arrivée sur le territoire le 10 mai avec son mari et ses quatre enfants, a déclaré qu'on lui avait dit de remplir une baignoire au cas où l'eau viendrait à manquer, alors que les stocks de nourriture diminuaient.
"Nous ne savons pas combien de temps nous allons rester ici", a-t-elle dit, ajoutant que sa famille faisait partie de la trentaine d'Australiens bloqués au Château Royal.
LES AUSTRALIENS INVITÉS À "UNE GRANDE PRUDENCE"
Le centre de villégiature a refusé de commenter la situation, invoquant des raisons de sécurité.
Aircalin compte reprendre ses vols mardi lors de la réouverture attendue de l'aéroport international La Tontouta, tandis qu'aucun vol d'Air Calédonie n'est prévu pour le moment, ont indiqué les compagnies aériennes.
La ministre australienne des affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré que Canberra "travaillait avec les autorités de France et de Nouvelle-Calédonie, ainsi qu'avec des partenaires de même sensibilité, dont la Nouvelle-Zélande, afin d'évaluer les options permettant aux Australiens de partir en toute sécurité".
Dans un message publié samedi sur le réseau social X, elle a ajouté que l'aéroport international de La Tontouta restait fermé et a invité les Australiens à "faire preuve d'une grande prudence en Nouvelle-Calédonie".
Vendredi, les États-Unis ont conseillé à leurs citoyens de "reconsidérer leur voyage vers la Nouvelle-Calédonie en raison des troubles civils et de la criminalité".
Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a déclaré que l'île disposait de stocks de nourriture pour deux mois et que le problème était sa distribution.
Des distributions de nourriture et de médicaments à la population seront assurées par des équipes comprenant des spécialistes du déminage qui enlèveront les barrages routiers piégés par des activistes, ont déclaré les autorités françaises.
(Reportage de Sam McKeith à Sydney et Layli Foroudi à Paris, version française Benjamin Mallet et Camille Raynaud)
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