Argentine-S&P abaisse la note de trois crans avec le "reprofilage"

information fournie par Reuters •30/08/2019 à 10:05

    BUENOS AIRES, 30 août (Reuters) - Standard & Poor's a
abaissé de trois crans supplémentaires la note de la dette à
long terme de l'Argentine, la plongeant davantage dans la
catégorie spéculative, l'agence estimant que le projet
"unilatéral" du gouvernement d'augmenter la maturité de
certaines dettes correspondait à un défaut momentané. 
    L'agence de notation a dit qu'elle abaissait à compter de
vendredi la note sur la dette argentine à long terme en monnaie
locale comme en devises étrangères à CCC- avec "un risque élevé
de défaut de paiement" après le projet annoncé par le
gouvernement argentin de "reprofiler" quelque 100 milliards de
dollars (90,6 milliards d'euros) d'encours de dettes. 
    Le ministre de l'Economie, Hernan Lacunza, a expliqué
mercredi que le gouvernement voulait étendre la maturité de
titres de dette à court terme, soumis au droit national, et
négocier avec les porteurs d'obligations souveraines et le Fonds
monétaire international (FMI), qui lui a consenti un prêt de 57
milliards de dollars en contrepartie d'une cure d'austérité
budgétaire.
    Le peso argentin et la Bourse de Buenos Aires ont plongé
jeudi tandis que le risque de défaut perçu par les investisseurs
sur la dette du pays atteignait son plus haut niveau depuis
2005.  
    S&P a dit que la note souveraine à long terme de l'Argentine
tomberait dans la nuit de jeudi à vendredi à SD (selective
default), correspondant à un défaut avec quelques espoirs de
recouvrement, tandis que celle de la dette à court terme
tomberait à D, correspondant au défaut, avant de revenir
respectivement à CCC-, dernier échelon de la catégorie risque
élevé dans l'échelle des notes de S&P, et C à compter de
vendredi.
    
    INCERTITUDES POLITIQUES 
    "L'extension des maturités sur la dette à court terme sans
compensation constitue un défaut", a dit l'agence de notation.
"Comme les nouvelles conditions sont à effet immédiat, le défaut
a aussi été résolu."
    En pratique, les investisseurs détenteurs de dette
souveraine argentine se retrouvent vendredi avec du papier
désormais noté CCC- contre B- la veille, ce qui pourrait obliger
certains d'entre eux à la vendre, accentuant la chute des cours.
    Les marchés argentins avaient déjà été secoués au début du
mois par les résultats des élections primaires en vue de la
présidentielle d'octobre, le président sortant, Mauricio Macri,
étant arrivé loin derrière le principal candidat d'opposition,
Alberto Fernandez, allié à l'ex-présidente Cristina Fernandez de
Kirchner, à la surprise quasi-générale.
    Hernan Lacunza a dit qu'il soumettrait un projet de loi au
Congrès en vue d'autoriser les changements envisagés sur la
dette relevant de la loi argentine. Les discussions avec les
détenteurs devraient commencer prochainement mais seront
vraisemblablement conduites par le gouvernement désigné après le
scrutin d'octobre et qui prendra ses fonctions en décembre. 
    Le défaut de l'Argentine en 2001 avait aggravé une crise
économique ayant plongé une grande partie de la classe moyenne
dans la pauvreté. Une succession de défauts partiels avaient par
la suite maintenu le pays à l'écart des marchés financiers
internationaux pendant des années. 
    Mauricio Macri, qui a contribué à rétablir les finances du
pays et à le sortir du défaut, s'est heurté à la méfiance des
investisseurs internationaux et n'a pu attirer les
investissements directs nécessaires pour relancer l'économie du
pays.

 (Cassandra Garrison et Walter Bianchi avec le bureau de Buenos
Aires, Karin Strohecker, Marc Jones et Tom Arnold à Londres,
Rodrigo Campos et Dan Burns à New York, Marc Joanny pour le
service français, édité par Bertrand Boucey)