WASHINGTON, 20 août (Reuters) - Le département d'Etat
américain a approuvé une possible vente d'avions de combat F-16
à Taiwan pour un montant de huit milliards de dollars (7,2
milliards d'euros), a annoncé mardi la Defence Security
Cooperation Agency (DSCA) dans une note transmise au Congrès.
La vente envisagée porterait sur 66 avions, 75 moteurs
General Electric GE.N , ainsi que d'autres systèmes, précise
l'agence dans un communiqué, ajoutant que cette vente servirait
les intérêts économiques, nationaux et sécuritaires des
Etats-Unis et aiderait Taiwan à conserver des capacités de
défense crédibles.
La Chine a dénoncé les discussions concernant cette vente,
l'une des plus importantes entre les Etats-Unis et Taiwan, et a
menacé de prendre des mesures de représailles, sans en préciser
la nature.
Le président de la commission des Affaires étrangères au
Sénat américain, le républicain Jim Risch, a salué cette
proposition de vente d'avions de combats F-16 fabriqués par
Lockheed Martin LMT.N .
Le secrétaire d'Etat américain, Mike Pompeo, a déclaré lundi
à la chaîne de télévision Fox News que Donald Trump avait
notifié cette vente au Congrès la semaine dernière.
Les Etats-Unis sont le principal fournisseur d'armes de
Taiwan, que la Chine considère comme une province
sécessionniste. Pékin n'a jamais renoncé à faire usage de la
force pour reprendre le contrôle de l'île.
Washington envoie en outre régulièrement depuis l'an dernier
des destroyers dans le détroit de Taiwan, ce que Pékin considère
comme une provocation et une contestation de sa souveraineté
territoriale.
(David Alexander;
Arthur Connan pour le service français)