Les experts estiment que la demande de rétablissement de la pension des travailleurs de Boeing n'est pas gagnée d'avance

information fournie par Reuters •28/10/2024 à 11:00

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Niket Nishant

Les efforts déployés par les travailleurs de Boeing BA.N pour rétablir les régimes de retraite traditionnels qu'ils ont abandonnés il y a une dizaine d'années semblent pour beaucoup voués à l'échec, car le rétablissement d'une telle structure pourrait exacerber la situation financière précaire du constructeur d'avions.

Le rétablissement des régimes à prestations définies - dans le cadre desquels la responsabilité des retraites est principalement assumée par l'employeur - nécessitera une concession majeure de la part de l'entreprise, d'autant plus que la plupart des sociétés se sont éloignées de ce modèle.

Boeing a résisté aux tentatives de rétablissement du régime. Jon Holden, le négociateur des 33 000 travailleurs de Boeing en grève, a laissé entendre, après le rejet par le syndicat de l'offre de l'entreprise , que les travailleurs pourraient être satisfaits d'une autre solution.

"Il s'agit d'explorer éventuellement d'autres options de prestations définies, ce que nous sommes prêts à faire", a-t-il déclaré le 24 octobre lors d'une conférence de presse.

Ce différend met en lumière le délicat exercice d'équilibre auquel est confrontée la nouvelle directrice générale, Kelly Ortberg, qui a pour mission de mettre rapidement fin à la grève paralysante tout en évitant de faire des promesses excessives.

Les solutions de remplacement sont plus susceptibles de ressembler à des régimes à cotisations définies, qui représentent une dépense pour l'entreprise mais n'alourdissent pas son passif.

Lors de sa grève contre General Motors GM.N , Ford F.N et Stellantis STLAM.MI l'année dernière, l'United Auto Workers (UAW) a réussi à obtenir une augmentation généreuse des cotisations patronales aux plans 401(k) sans exiger des travailleurs qu'ils y souscrivent d'abord.

"Ce que l'UAW a fini par obtenir, c'est une augmentation de cette contribution non facultative sans qu'elle soit liée aux contributions des employés", a déclaré Craig Copeland, directeur de la recherche sur les avantages patrimoniaux à l'institut de recherche à but non lucratif Employee Benefit Research Institute, à Washington.

Les plans 401(k) sont l'une des formes les plus populaires de comptes d'épargne-retraite aux États-Unis et sont financés à la fois par les employeurs et les employés.

UN PAYSAGE EN ÉVOLUTION

Les régimes à prestations définies promettent un versement mensuel prédéterminé aux salariés retraités, en fonction de facteurs tels que leur salaire et leurs années de service.

Les entreprises ont abandonné ce modèle et adopté les régimes à cotisations définies, qui transfèrent la responsabilité de la constitution d'un pécule de retraite aux salariés.

Ces régimes ne garantissent pas un revenu fixe à la retraite. Les salariés cotisent à un compte de retraite et le versement final dépend de l'argent épargné au fil du temps.

"Au cours des 30 dernières années, la plupart des employeurs se sont efforcés de mettre fin aux régimes à prestations définies. Il serait extrêmement rare qu'ils y reviennent", a déclaré James Angel, professeur associé à la McDonough School of Business de l'université de Georgetown.

Selon le Center for Retirement Research du Boston College, le nombre de travailleurs ne bénéficiant que de régimes à prestations définies est passé de 62 % en 1983 à 18 % en 2022.

Les trois grands constructeurs automobiles ont mis fin à leurs régimes de retraite à la suite de la crise financière de 2008 qui les a presque menés à la faillite.

Boeing a abandonné la structure en 2014 dans le cadre d'un accord avec les machinistes syndiqués pour construire son avion de ligne 777X à Washington, dans le but de freiner "la croissance insoutenable de notre passif de retraite à long terme", a déclaré l'entreprise à l'époque.

L'entreprise a renvoyé Reuters à sa déclaration de début septembre selon laquelle un redémarrage du régime de retraite n'était pas proposé.

Le fabricant de plans a épuisé les liquidités jusqu'aux trois premiers trimestres de 2024 et sa cote de crédit de première qualité risque actuellement d'être rétrogradée au statut de "poubelle".

"Avec les régimes à prestations définies, les engagements doivent être inscrits au bilan de l'employeur. Une fois que cela se produit, cela change la dynamique de leur rentabilité et potentiellement leur cote de crédit", a déclaré M. Copeland.

Toutefois, les experts estiment qu'il est remarquable que l'UAW et l'International Longshoremen's Association, qui ont brièvement fait grève sur le site au début du mois d'octobre, aient tenté de rétablir les régimes à prestations définies.

"Les syndicats commencent à intégrer cette question dans leurs revendications", a déclaré John Logan, professeur de droit du travail à l'université d'État de San Francisco.

"Même si l'UAW n'a pas réussi et que les travailleurs de Boeing risquent de ne pas réussir non plus, la question risque d'occuper une place encore plus importante dans les négociations syndicales à l'avenir