Les États-Unis espèrent améliorer les relations avec le Viêt Nam, mais risquent de s'attirer les foudres de la Chine

information fournie par Reuters •03/09/2023 à 10:30

(Refonte pour supprimer des détails superflus au paragraphe 10) par Francesco Guarascio

HANOI, 3 septembre (Reuters) - Les Etats-Unis prévoient d'élever leurs relations diplomatiques avec leur ancien ennemi le Vietnam au plus haut niveau lors de la visite du Président Joe Biden à Hanoi dans une semaine, dans une démarche qui pourrait irriter la Chine et dont les implications commerciales ne sont pas claires.

Craignant la réaction potentielle de son voisin beaucoup plus grand que lui, le Viêt Nam avait d'abord exprimé sa prudence à propos de ce relèvement. Cela a conduit l'administration Biden à multiplier les efforts pour persuader le pays d'Asie du Sud-Est, notamment par le biais de multiples visites de membres haut placés du gouvernement américain au cours des derniers mois.

Ces efforts sans précédent ont conduit Washington à espérer être élevé au premier rang diplomatique du Vietnam, avec la Chine et la Russie, alors qu'il se situe actuellement deux crans en dessous.

Biden l'a dit publiquement en juillet et les fonctionnaires des deux pays ont depuis lors exprimé de manière informelle leur optimisme quant à ce relèvement en deux étapes, bien qu'aucune déclaration officielle n'ait été publiée par l'un ou l'autre des gouvernements.

Cherchant peut-être à apaiser Pékin, le Vietnam discute de visites de haut niveau à Hanoi après ou même peu avant l'arrivée de Biden le 10 septembre, avec des fonctionnaires disant que le Président chinois Xi Jinping et le Premier ministre Li Qiang pourraient rencontrer les dirigeants vietnamiens dans les jours ou les semaines à venir.

Le risque qu'une double mise à niveau avec Washington ne soit pas bien perçue par Pékin reste élevé, mais les dirigeants communistes vietnamiens ont peut-être calculé que le meilleur moment pour agir était maintenant, car les relations avec la Chine sont "susceptibles d'empirer à l'avenir", a déclaré Le Hong Hiep, chercheur principal à l'Institut Iseas-Yusof Ishak de Singapour.

Toutefois, on ne voit pas très bien ce que le Viêt Nam, qui est en désaccord avec la Chine sur les frontières de la mer de Chine méridionale, pourrait tirer à court terme de cette mise à niveau.

Une augmentation des fournitures militaires américaines à Hanoï a longtemps été discutée , mais aucun accord immédiat n'est attendu car ces discussions prennent du temps, a déclaré M. Hiep.

Entre-temps, le Viêt Nam discute avec plusieurs autres pays pour moderniser et développer son arsenal, essentiellement de fabrication russe, et a récemment participé à de nombreuses réunions de haut niveau sur la défense avec de hauts responsables russes.

Soutenir les ambitions du Viêt Nam de devenir une plaque tournante de l'industrie des semi-conducteurs fait également partie des incitations de Washington , mais les fonds publics disponibles jusqu'à présent dans le cadre du CHIPS Act sont très limités.

Les États-Unis pourraient offrir davantage, a déclaré Vu Tu Thanh, directeur du bureau vietnamien du US-ASEAN Business Council.

L'énergie est un autre secteur où la coopération pourrait s'intensifier, le Viêt Nam se préparant à devenir un acteur dans le domaine du gaz naturel liquéfié (LNG) et de l'énergie éolienne en mer, bien que les retards administratifs et de financement freinent l'enthousiasme.

L'amélioration des relations devrait stimuler les projets des entreprises américaines au Viêt Nam. Le constructeur d'avions Boeing BA.N et la société d'énergie AES AES.N pourraient faire des annonces au cours de la visite de M. Biden, selon des personnes au fait de ces projets. Les entreprises n'ont pas fait de commentaire dans l'immédiat.

Les États-Unis sont déjà le plus grand marché d'exportation du Vietnam et les procédures douanières américaines pourraient être assouplies pour stimuler le commerce, a déclaré M. Thanh du US-ASEAN Business Council.