par Brenda Goh
SHANGHAI, 28 septembre (Reuters) - L'avionneur chinois Comac
CMAFC.UL a annoncé jeudi que son monocouloir C919 avait
effectué un deuxième vol d'essai, près de cinq mois après son
vol inaugural intervenu le 5 mai après avoir été reporté à
plusieurs reprises.
L'appareil qui vise à concurrencer le 737 de Boeing BA.N
et l'A320 d'Airbus AIR.PA> porte les ambitions de la Chine sur
un marché mondial des gros avions de transport régionaux estimé
à 2.000 milliards de dollars (1.700 milliards d'euros) sur les
20 prochaines années.
"L'avion est revenu sans encombre", a dit un porte-parole de
Comac à Reuters.
Comac a précisé que l'appareil avait atteint une altitude de
10.000 pieds après avoir décollé de l'aéroport de Shanghai
Pudong à 23h22 GMT. Il a atterri deux heures et 46 minutes plus
tard alors que son vol inaugural avait duré 80 minutes.
"L'intervalle entre les deux premiers vols du C919 est
extraordinaire", a souligné Bradley Perrett, journaliste
d'Aviation Week et spécialiste de la Chine, dans un article
publié mercredi.
"La conclusion doit être que Comac n'était pas vraiment prêt
pour le vol inaugural en mai... De l'avis général, le C919 a
volé aussi tôt pour des motifs purement politiques même si rien
ne laisse penser que cela pouvait être dangereux."
L'avion régional MRJ de Mitsubishi, le premier avion de
transport de passagers nippon, avait effectué son deuxième vol
d'essai huit jours après son vol inaugural en 2015 et il ne
s'est passé que cinq jours entre les deux premiers vols de
l'A350 d'Airbus, a aussi rappelé Perrett.
Le site internet public chinois ThePaper.cn avait auparavant
rapporté que le C919 avait décollé de l'aéroport Pudong à 7h20
heure locale et devait revenir vers 11h00, soit 3h40 de vol.
Comac n'a pas précisé dans l'immédiat pour quelles raisons le
vol a été plus court qu'attendu.
L'avionneur a pour l'instant fait état de 730 commandes pour
le nouvel appareil, provenant de 27 donneurs d'ordre dont de
nombreux loueurs chinois.
(Marc Joanny pour le service français, édité par Véronique
Tison)