par Harry Brumpton et Greg Roumeliotis
NEW YORK, 18 février (Reuters) - General Electric GE.N
réfléchit à la vente de son activité de turbines à gaz
industrielles, qui pourrait être valorisée jusqu'à deux
milliards de dollars (1,6 milliard d'euros), a-t-on appris de
sources proches du dossier.
Le directeur général de GE, John Flannery, qui a pris les
rênes du groupe l'été dernier, a pour la première fois laissé
entendre le mois dernier devant des analystes et des
investisseurs qu'il était ouvert à l'idée d'une scission du
conglomérat et que la vente de l'une de ses divisions était une
possibilité.
Une cession des turbines à gaz industrielles permettrait à
GE de simplifier le fonctionnement de sa division de génération
d'énergie ("power"), dont le bénéfice a plongé de 45% l'an
dernier.
General Electric a chargé Citigroup C.N de préparer cette
vente, ont dit les sources.
Une porte-parole du groupe a refusé de s'exprimer sur le
sujet tandis qu'un porte-parole de Citigroup n'a pas répondu
dans l'immédiat aux demandes de Reuters.
L'activité mise en vente fabrique des turbines à gaz
alimentant en énergie les sites industriels. Elle comprend les
modèles Jenbacher et Waukesha, qui couvrent le segment des
turbines de petite et moyenne puissance allant de 100 kilowatts
à 10 megawatts.
John Flannery a annoncé en novembre que GE allait se séparer
d'activités représentant au moins 20 milliards de dollars afin
de redresser les performances du conglomérat.
Dans le cadre de cette réflexion, GE examine les
possibilités qui s'offrent à ses activités dans le transport,
dans l'éclairage et dans la santé.
La capitalisation boursière du groupe a fondu de moitié en
un an et le directeur général est sous la pression des
investisseurs, en particulier du fonds activiste Trian Fund
Management représenté au conseil d'administration, pour
réorganiser et relancer GE.
Le conglomérat a annoncé jeudi la vente d'une partie de ses
activités d'éclairages à l'étranger à l'un de ses anciens
dirigeants, Joerg Bauer, pour un montant non divulgué.
(Avec Alwyn Scott et David French
Bertrand Boucey pour le service français)