Allegiant s'attend à une réduction du nombre d'avions Boeing, le constructeur américain étant confronté à des problèmes de qualité

information fournie par Reuters •28/02/2024 à 20:18

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(Ajout de détails sur l'impact sur les autres compagnies aériennes, paragraphes 11-15) par Rajesh Kumar Singh

Le transporteur américain à bas prix Allegiant ALGT.O s'attend à moins de livraisons d'avions de Boeing BA.N cette année, a déclaré son président à Reuters, alors que l'avionneur est aux prises avec les retombées d'un incident effrayant survenu le mois dernier lorsqu'un panneau de cabine s'est détaché d'un 737 MAX 9 en plein vol.

La compagnie aérienne basée à Las Vegas devait recevoir 24 avions MAX en 2024, mais le président d'Allegiant, Greg Anderson, a déclaré qu'elle travaillait sur l'hypothèse qu'elle recevrait plus près de 12 avions cette année.

"Nous sommes en dialogue régulier avec Boeing à ce sujet", a-t-il déclaré lors d'une interview mardi. "Nous pouvons faire face à la situation tant que Boeing nous livre les avions de manière ordonnée

Depuis l'incident du 5 janvier, le constructeur d'avions s'est efforcé d'expliquer et de renforcer les procédures de sécurité. Son rythme de production a été plafonné par les autorités de régulation et surveillé de près par les législateurs et les clients. Cette situation a eu un effet d'entraînement sur le secteur, car plusieurs transporteurs aériens ont déclaré qu'ils envisageaient d'ajuster les horaires ou de maintenir les avions plus anciens en service plus longtemps.

En 2022, Allegiant a passé commande de 50 avions monocouloirs 737 MAX, le modèle le plus vendu de Boeing, rejetant les offres du fournisseur traditionnel Airbus AIR.PA . Allegiant devait prendre livraison de 10 de ces avions en 2023, de 24 en 2024 et de 16 en 2025.

Allegiant a toujours eu recours à des avions d'occasion moins coûteux. Avec l'introduction des avions MAX, elle espérait lancer de nouvelles liaisons et réduire ses coûts d'exploitation.

Le transporteur n'a pas encore reçu son premier avion MAX, a déclaré Anderson, ajoutant que la livraison est maintenant attendue dans les mois à venir.

Le directeur de l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) a demandé mercredi au constructeur d'avions d'élaborer un plan d'action complet pour résoudre les "problèmes systémiques de contrôle de la qualité" dans un délai de 90 jours, ce qui a soulevé de nouvelles questions quant à la durée du plafonnement de la production.

Les retards ont incité Allegiant à réactiver quelques-uns de ses Airbus A320 d'occasion qu'elle prévoyait de mettre au rancart afin d'augmenter sa capacité pendant la haute saison estivale, a déclaré M. Anderson.

Allegiant prévoit d'augmenter sa capacité de 2 à 6 % en 2024 par rapport à l'année précédente, et la réactivation d'anciens appareils signifie que les retards "ne devraient pas avoir d'impact sur nos plans de capacité", a-t-il déclaré.

Les problèmes de Boeing ont toutefois mis ses clients dans l'embarras.

Ryanair RYA.I a déclaré la semaine dernière que le transporteur européen pourrait devoir supprimer certains vols de son programme d'été en raison des retards de livraison de Boeing.

Le plafonnement de la production du MAX a également suscité des inquiétudes chez Southwest Airlines LUV.N , l'un des fidèles clients de Boeing, selon une personne au fait des discussions. Le mois dernier, la compagnie aérienne basée à Dallas a déclaré qu'elle s'attendait à recevoir 79 jets MAX cette année.

Si Boeing ne parvient pas à livrer tous ces appareils, la compagnie pourrait être contrainte de reporter le retrait de certains de ses avions plus anciens et moins économes en carburant. Southwest n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.

Les difficultés du constructeur d'avions ont également poussé United Airlines UAL.O à chercher des options . La semaine dernière, United a déclaré qu'elle étudiait les possibilités de mélanger quelques produits Airbus supplémentaires à sa "flotte lourde Boeing" et de prolonger la durée de vie de certains avions qui étaient prêts à être mis au rancart.

M. Anderson, d'Allegiant, a déclaré que la culture de la sécurité chez le constructeur américain avait été mise en lumière à juste titre, ajoutant qu'un renforcement de Boeing serait bénéfique pour l'industrie.

Allegiant fait appel à ses propres experts ainsi qu'aux ingénieurs de Lufthansa Technik, l'entreprise de maintenance aéronautique de Lufthansa, pour s'assurer que les avions qui sortent de l'usine de Boeing sont "de la qualité et du niveau requis", a-t-il déclaré.

"Nous avons renforcé notre approche dans ce domaine", a déclaré M. Anderson.