Des habitants évacués pour échapper à un incendie près de Bet Shemesh, dans le centre d'Israël, le 30 avril 2025 ( AFP / Ahmad GHARABLI )
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a averti mercredi que les feux de forêt qui se propagent rapidement près de Jérusalem pourraient atteindre la ville.
Les secours israéliens sont en état d'alerte maximale après le départ de plusieurs incendies dévastateurs, principalement à l'ouest de Jérusalem, les plus importants depuis des années, qui ont fait plusieurs blessés légers.
"Le vent d'ouest peut facilement pousser l'incendie vers les quartiers en périphérie de (Jérusalem), voire jusque dans la ville elle-même", a déclaré M. Netanyahu, dans une vidéo diffusée par son bureau.
"Actuellement, la priorité est de défendre Jérusalem", a-t-il ajouté, faisant état d'une "situation d'urgence nationale".
"Nous affrontons probablement le plus grand incendie en Israël depuis une décennie", a déclaré plus tôt Eyal Caspi, le commandant des pompiers, lors d'un point presse.
Le ministre de la Défense, Israël Katz, a ordonné à l'armée de se déployer pour maîtriser ces incendies qui se propagent rapidement en raison des vents violents et des températures élevées.
Les services d'urgence du Magen David Adom (MDA) ont déclaré avoir pris en charge au moins 23 personnes légèrement blessées, ajoutant que le seuil d'alerte avait été relevé à son niveau maximal.
La police israélienne a fermé mercredi l'autoroute entre Jérusalem et Tel-Aviv et évacué 5 communes le long de cet axe routier, dans une zone déjà ravagée par le feu il y a une semaine.
"C'est vraiment triste parce que nous connaissions la météo, nous savions en quelque sorte que cela se produirait et pourtant nous avons l'impression que (les autorités) n'étaient pas assez préparées avec les gros avions qui peuvent larguer de grandes quantités d'eau", a indiqué à l'AFP Yuval Aharoni, un habitant de 40 ans, depuis les environs de la ville de Modiin, à côté d'une colline en proie aux incendies.
- Localités évacuées -
Les flammes dévorent des zones boisées près de la route reliant Latrun à Bet Shemesh où plusieurs hélicoptères s'efforcent de les éteindre, a constaté un journaliste de l'AFP.
Ce journaliste sur place a vu des soldats aider mercredi après-midi à l'évacuation de personnes piégées sur les routes entre d'épais nuages de fumée noire.
De nombreux conducteurs ont abandonné leur véhicule au milieu de la route et pris la fuite.
Soldats israéliens déployés sur une autoroute près de Bet Shemesh, dans le centre d'Israël, le 30 avril 2025 ( AFP / AHMAD GHARABLI )
Des équipes d'ambulances ont été positionnées près des communes proches des incendies et sont prêtes à intervenir, a expliqué un secouriste du MDA, Saar Shai.
M. Shai a ajouté qu'une unité de motards avait été envoyée pour venir en aide aux personnes bloquées dans les embouteillages.
Feu de forêt près de Bet Shemesh, dans le centre d'Israël, le 30 avril 2025 ( AFP / Ahmad GHARABLI )
"Des équipes d'ambulanciers, unités de soins intensifs et véhicules d'intervention immédiate apportent un soutien médical aux opérations de lutte contre les incendies près de Neve Shalom et d'Eshtaol", des secteurs forestiers à l'ouest de Jérusalem, avaient auparavant déclaré les services d'urgence.
Le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, qui s'est rendu sur place, a souligné que des efforts supplémentaires étaient nécessaires pour venir en aide aux habitants piégés.
Le président français Emmanuel Macron a fait part de la solidarité de la France avec Israël et a proposé "un soutien matériel" au pays face aux incendies dévastateurs.
Benjamin Netanyahu a annoncé mercredi l'arrivée imminente de trois avions d'Italie et de Croatie. Le bureau de son ministre des affaires étrangères Gideon Saar a annoncé aussi l'arrivée de deux avions d'Espagne, un de France, ainsi qu'un soutien de la Roumanie.
- Origine criminelle? -
La mairie de Jérusalem a annulé tous les événements prévus mercredi soir dans la ville pour la fête nationale du Jour de l'Indépendance.
Des secouristes viennent en aide à des habitants bloqués par les incendies, près de Bet Shemesh, dans le centre d'Israël, le 30 avril 2025 ( AFP / Ahmad GHARABLI )
Dans un communiqué, Itamar Ben Gvir a laissé entendre que les incendies pourraient être d'origine criminelle. La police a déclaré avoir arrêté un habitant de Jérusalem-Est qui avait été surpris "en train de tenter de mettre le feu à un champ dans le sud de la ville", mais, aucune déclaration officielle n'a établi de lien direct avec les incendies.
"La police poursuivra ses efforts pour appréhender toutes les personnes impliquées dans ces actes terroristes incendiaires", a ajouté M. Ben Gvir.
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