Des migrants embarquent à bord d'un bateau pour tenter de traverser la Manche, le 26 mars 2025 au large de la plage de Gravelines, dans le nord de la France ( AFP / Sameer Al-DOUMY )
Cent quatre-vingt-quatre personnes qui tentaient de traverser la Manche pour rejoindre l'Angleterre clandestinement à bord de petites embarcations ont été secourues entre vendredi soir et samedi après-midi dans le détroit du Pas-de-Calais, a indiqué la préfecture maritime.
Plusieurs départs d'embarcations ont été signalés sur cette période au Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (Cross) Gris-Nez, selon un communiqué de la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord (Prémar).
Au total, 184 migrants ont été secourus lors de plusieurs opérations distinctes : 78 au large de Fort-Mahon (Somme), 61 près de Wimereux (Pas-de-Calais) après une panne moteur, neuf au large de Grand-Fort-Philippe après une demande d'assistance, et 36 au large de Dunkerque, pris en charge par la SNSM et débarqués à Calais.
Depuis le début de l'année, au moins 15 personnes sont mortes dans la Manche, selon un décompte de l'AFP à partir de chiffres officiels.
Les derniers en date, une femme et un enfant, sont décédés au large de Calais dans la nuit du 20 au 21 mai, après une série d'autres naufrages et incidents meurtriers.
En 2024, 78 migrants étaient morts dans ces dangereuses traversées de la frontière franco-britannique, un record depuis le début de ce phénomène dans la région en 2018.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé mi-mai envisager des "centres de retour" hors du Royaume-Uni pour les demandeurs d'asile déboutés, une formule comparable à celle envisagée par l'UE.
Sous pression avec la progression du parti d'extrême droite Reform UK, le travailliste s'est engagé à réduire l'immigration régulière comme irrégulière au Royaume-Uni.
Selon les chiffres officiels publiés vendredi par les autorités britanniques, 13.614 migrants ont rejoint l'Angleterre à bord de petites embarcations depuis le début de l'année. Quelque 36.800 migrants avaient gagné l'Angleterre l'an dernier, essentiellement des Afghans, Syriens et Iraniens.
Interrogé sur Sky News, le ministre britannique de la Défense, John Healey, a qualifié les scènes observées la veille de "choquantes".
"Nous avons un accord (avec les Français) pour qu'ils modifient leur manière de travailler. Notre priorité est désormais de les pousser à le mettre en œuvre afin qu'ils puissent intercepter les passeurs et stopper ces personnes dans les bateaux et pas seulement sur le rivage", a-t-il déclaré.
Sur la BBC, il a ajouté: "Ce qu'il faut maintenant, c'est travailler plus étroitement avec les Français pour les convaincre de mettre cela en œuvre afin qu'ils puissent intervenir dans l'eau, dans les eaux peu profondes, ce qu'ils ne font pas pour l'instant".
Les autorités françaises, conformément au droit de la mer, n'interviennent que pour du sauvetage une fois les bateaux à l'eau.
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