Un électeur vote lors des législatives à Espinho, le 18 mai 2025 au Portugal ( AFP / ANDRE DIAS NOBRE )
Les Portugais votent dimanche afin d'élire leurs députés pour la troisième fois depuis 2022, lors d'élections législatives qui pourraient permettre au Premier ministre sortant, Luis Montenegro, de renforcer son étroite majorité de droite modérée après une année au pouvoir.
"Voter encore une fois", titrait en Une le journal de référence Publico, qui s'interrogeait sur l'issue du scrutin: "nouvelle majorité ou nouvelle impasse?".
La réponse est attendue à partir de 20H00 locales (19H00 GMT), lorsque les télévisions dévoileront leurs sondages sortie des urnes, après la fermeture des derniers bureaux de vote.
Avocat de 52 ans, M. Montenegro est le personnage central de ces élections anticipées, qu'il a lui-même provoquées en démissionnant en mars sur fond de soupçons de conflit d'intérêts concernant les activités d'une société de conseil enregistrée à son domicile et au nom de ses enfants.
Le Premier ministre sortant, Luis Montenegro, vote lors des législatives, le 18 mai 2025 à Espiinho, au Portugal ( AFP / ANDRE DIAS NOBRE )
"Personne n'a jamais été aussi transparent que moi", a-t-il assuré lors de son dernier meeting, en réponse au chef de l'opposition socialiste, Pedro Nuno Santos, qui l'a accusé de "mêler politique et affaires" en touchant de l'argent d'entreprises privées après son entrée en fonctions.
Les études d'opinion montrent toutefois que "l'électorat portugais affiche une certaine tolérance face à ce genre de question, et celle-ci n'a clairement pas pris l'ampleur que l'opposition espérait", selon la politologue Filipa Raimundo, de l'Institut universitaire de Lisbonne ISCTE.
- "Confiance" et "stabilité" -
La coalition gouvernementale, l'Alliance démocratique (AD), était ainsi créditée de 34% des intentions de vote, contre 26% pour le Parti socialiste (PS), dans le dernier sondage publié par les médias locaux.
Le parti d'extrême droite Chega ("Assez") pourrait recueillir 19% des voix, soit un peu plus que son score aux législatives de mars 2024, et ainsi consolider son statut de troisième force politique du pays.
D'après cette enquête, l'AD de Luis Montenegro pourrait obtenir jusqu'à 95 sièges sur 230 et resterait donc en deçà du seuil de 116 députés synonyme de majorité absolue.
Comme le Premier ministre a toujours refusé de gouverner avec le soutien de l'extrême droite, il espère tout de même arriver à former une majorité plus solide en scellant un accord avec la formation Initiative libérale, créditée de 7% des intentions de vote.
"J'ai beaucoup de confiance dans les Portugais et la stabilité que nous pouvons obtenir avec ces élections", a déclaré M. Montenegro après avoir voté dans son fief de Espinho, ville côtière du nord du pays.
Doté d'une majorité relative, il était jusqu'ici pris en tenaille par l'extrême droite et le Parti socialiste, battu de justesse en 2024 après huit années au pouvoir.
- Politique migratoire -
"Les autres partis ne laissaient pas le gouvernement gouverner. (...) J'espère que l'AD gagne pour une stabilité de longue durée", a témoigné à l'AFP Navin Ranchhonddas, un retraité d'origine indienne âgé de 77 ans vivant dans un quartier résidentiel de Lisbonne.
Des électrices votent lors des législatives à Espinho, le 18 mai 2025 au Portugal ( AFP / ANDRE DIAS NOBRE )
"C'est toujours important de venir voter, surtout pour essayer de clarifier la situation politique", a souligné Ana Figueira, une assistante hospitalière de 57 ans, après avoir jeté son bulletin dans un bureau de la banlieue sud de la capitale portugaise.
L'autre incertitude du scrutin concerne le résultat de l'extrême droite, qui a connu une croissance fulgurante depuis la fondation de Chega, en 2019. L'an dernier, cette formation a obtenu 18% des voix, passant de 12 à 50 députés.
La campagne de son président André Ventura, un ancien commentateur de football de 42 ans, a été perturbée par deux malaises dont il a été victime devant les caméras de télévision.
Le leader du parti d'extrême droite Chega, Andre Ventura, lors d'un meeting à Braga, le 8 mai 2025 au Portugal ( AFP / MIGUEL RIOPA )
Mais le débat politique s'est porté sur des thèmes favorables à la rhétorique d'extrême droite, comme l'éthique des responsables politiques ou l'immigration.
Le Portugal a vu le nombre d'étrangers quadrupler depuis 2017, atteignant désormais environ 15% de la population totale de 10 millions d'habitants, et l'exécutif de M. Montenegro a déjà durcit la politique migratoire du pays, qui était une des plus souples d'Europe sous le précédent gouvernement socialiste d'Antonio Costa.
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