Un soldat sud-coréen monte la garde devant une ouverture de la clôture de la DMZ, à Gyodong, le 9 mai 2017 ( AFP / Ed JONES )
La Corée du Sud a annoncé mercredi avoir cessé de diffuser de la propagande contre son voisin du Nord dans les zones frontalières, après que son nouveau président s'est engagé à tenter de "rétablir la confiance" entre les deux pays ennemis.
La décision vise "à tenir la promesse de restaurer la confiance dans les relations entre la Corée du Sud et la Corée du Nord et de rechercher la paix dans la péninsule coréenne," a déclaré le ministère sud-coréen de la Défense dans un bref communiqué.
"Les diffusions ont cessé mercredi après-midi", a déclaré un porte-parole du ministère à l'AFP.
Après avoir remporté les élections anticipées de la semaine dernière, le nouveau président sud-coréen Lee Jae-myung, avait promis d'améliorer les rapports avec Pyongyang par le dialogue.
"La paix vaut mieux que la guerre, quel qu'en soit le prix" a-t-il déclaré.
Les relations entre les deux Corées sont à leur point le plus bas depuis des années, en partie en raison de la ligne dure envers Pyongyang de l'ancien président sud-coréen Yoon Suk Yeol, destitué en avril pour sa tentative ratée d'imposer la loi martiale.
Pendant sa campagne en 2022, M. Yoon avait traité le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un de "garçon grossier" et avait juré de "lui apprendre les bonnes manières". Une fois au pouvoir, il avait menacé Pyongyang de frappes préventives et renforcé les liens militaires avec l'allié américain.
Une installation artistique de haut-parleurs de propagande formant le mot « Peace », au barrage de la Paix, au nord de Hwacheon près de la DMZ, le 21 mai 2017 ( AFP / Ed JONES )
La Corée du Nord a elle aussi considérablement durci sa position. Elle a officiellement renoncé à tout espoir de réunification, déclaré le Sud "Etat ennemi", et dynamité les routes et voies ferrées transfrontalières remises en service des années plus tôt, quand les relations étaient meilleures.
-Propagande contre propagande-
Les diffusions de propagande anti-Corée du Nord provoquent l'ire de Pyongyang, qui a menacé par le passé de lancer des missiles contre les hauts-parleurs sud-coréens
Les haut-parleurs avaient été allumés pour la première fois depuis six ans dans la zone démilitarisée qui divise les deux Corées en juin 2024 en réponse à un barrage de ballons remplis d'ordures que Pyongyang avait fait voler vers le sud.
Ils diffusent généralement de la K-pop et des informations vers le Nord.
En réponse, la Corée du Nord diffuse ses propres émissions de propagande, envoyant des bruits étranges et inquiétants vers le Sud à toute heure, ce qui a suscité des plaintes de la part des habitants de la frontière.
Sur l'île de Ganghwa, toute proche de la frontière, Ahn Hyo-cheol, un villageois a déclaré à l'AFP que les bruits en provenance du Nord n'avaient "pas du tout diminué" mercredi après-midi.
"Je n'ai pas de grands espoirs sur la façon dont la Corée du Nord pourrait changer, mais je pense que la décision du gouvernement d'arrêter les émissions par haut-parleur en direction du Nord est une bonne décision", a-t-il déclaré.
Pour le conseiller du comté de Ganghwa, Park Heung-yeol, la décision de Séoul était "attendue depuis longtemps".
"L'arrêt des hauts-parleurs ne doit pas être une fin en soi: nous devons également oeuvrer au rétablissement des canaux de communication intercoréens et entamer un dialogue pour mettre fin aux émissions du Nord ciblant le Sud", a ajouté M. Park.
-'Un signal clair'-
Pyongyang n'a pas commenté la victoire de Lee Jae-myung, à l'exception d'un bref communiqué de presse informant la population de sa victoire.
Mais le nouveau président sud-coréen détient la majorité parlementaire - assurée pour les trois prochaines années, ce qui lui donne plus de marge de manoeuvre pour mettre en oeuvre son programme.
L'arrêt des haut-parleurs "est un signal clair (...) qu'il a l'intention de tenir sa promesse de campagne d'améliorer les liens avec le Nord et qu'il n'a aucune intention hostile à son égard", a déclaré Hong Min, analyste principal à l'Institut coréen pour l'unification nationale.
"On peut s'attendre à ce que M. Lee prenne d'autres mesures pour renforcer cette position, notamment en tentant de relancer un accord militaire avec le Nord qui a été abandonné l'année dernière", a déclaré M. Hong.
"Le Nord pourrait rendre la pareille en arrêtant sa propre campagne de bruit visant les Sud-Coréens vivant sur les îles de la zone frontalière."
Les deux Corées sont toujours officiellement en guerre, le conflit de 1950-53 s'étant terminé par un armistice et non par un traité de paix.
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