MADRID, 9 août (Reuters) - La troisième vague de chaleur en Espagne devrait atteindre son apogée mercredi, avec des températures allant jusqu'à 44 degrés Celsius dans le centre et le sud du pays, les autorités mettant en garde contre le risque de feux de forêt.
Le mercure pourrait également grimper jusqu'à 40°C au Pays basque, une région du nord-est moins habituée à de telles températures, a indiqué l'agence météorologique espagnole AEMET.
Cette dernière a mis en garde contre les orages secs (tonnerre et éclairs sans précipitations) dans de nombreuses régions du pays.
Les pays du sud de l'Europe ont été confrontés à des températures record cet été, poussant les autorités à alerter sur les risques sanitaires encourus en particulier par les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé.
Dans certaines régions du sud de l'Espagne, les températures sont restées supérieures à 27°C dans la nuit de mardi à mercredi, a déclaré Ruben del Campo, porte-parole de l'AEMET.
"Mercredi sera la journée la plus intense en termes d'extension géographique et de températures", a déclaré Ruben Del Campo, ajoutant que la vague de chaleur se poursuivra jusqu'au week-end.
Les vagues de chaleur cet été en Espagne et dans le reste de l'Europe ont aggravé une sécheresse prolongée, l'évaporation et la consommation d'eau en augmentation faisant par ailleurs baisser les réserves, ce qui a poussé les autorités de Catalogne à imposer de nouvelles restrictions d'utilisation de l'eau.
Alors que l'Espagne étouffe sous les températures élevées, la glace qui recouvre ses montagnes fond.
La revue scientifique Cryosphere a publié mardi un article montrant que le glacier Aneto, le plus grand des Pyrénées, est en train de fondre et pourrait disparaître complètement.
Le glacier a perdu environ deux tiers de sa surface entre 1981 et 2022 et n'occupe plus qu'un demi-kilomètre carré, précise l'article. L'épaisseur moyenne de la glace du glacier a diminué d'environ 30 mètres au cours de la même période.
La fonte s'est accélérée en 2021 et 2022, années particulièrement chaudes en Espagne.
(Reportage Charlie Devereux et Inti Landauro, version française Corentin Chappron, édité par Kate Entringer)
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