Londres va immédiatement suspendre 30 de ses 350 licences d'exportations d'armes vers Israël, disant redouter que ces équipements soient utilisés pour commettre des violations sérieuses du droit humanitaire international, a annoncé lundi le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy.
Peu après la victoire du Parti travailliste aux élections générales en juillet, David Lammy avait déclaré vouloir mener un examen sur les ventes d'armes à Israël, pour s'assurer qu'elles respectent le droit international.
"C'est avec regrets que j'informe aujourd'hui la Chambre des communes (la chambre basse du Parlement) que l'examen que j'ai reçu me laisse incapable de conclure autre chose que le fait que, pour certaines exportations d'armes britanniques vers Israël, il y a un vrai risque qu'elles puissent être utilisées pour commettre ou faciliter une violation grave du droit humanitaire international", a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères.
David Lammy a précisé que cette annonce ne représentait pas un embargo britannique sur les ventes d'armes à Israël.
"Ce n'est pas une interdiction générale, ce n'est pas un embargo sur les armes."
Les exportations britanniques représentent 1% des armes reçues par Israël et David Lammy a déclaré au Parlement que la suspension partielle n'aurait pas de conséquence matérielle sur la sécurité d'Israël.
Des composants pour des avions militaires, notamment des avions de chasse, des hélicoptères et des drones, font partie des articles concernés par la suspension.
"Le Royaume-Uni continue de soutenir le droit d'Israël à se défendre en accord avec le droit humanitaire international", a poursuivi David Lammy.
Contrairement aux Etats-Unis, le gouvernement britannique ne livre pas d'armes directement à Israël mais fournit des licences à des entreprises pour vendre des armes, avec l'avis d'avocats sur leur conformité au droit international.
(Michael Holden et William James; Zhifan Liu pour la version française)
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