USA-Les géants du numérique dans le viseur des autorités de la concurrence

information fournie par Reuters •03/06/2019 à 23:29

 (Actualisé avec enquête parlementaire §5-6)
    WASHINGTON, 3 juin (Reuters) - Le département américain de
la Justice a été chargé de la conduite d'une éventuelle enquête
sur Apple  AAPL.O  dans le cadre d'un examen plus général
entrepris par les autorités de la concurrence aux Etats-Unis sur
les pratiques des géants du numérique, ont dit deux sources à
Reuters lundi.
    Des représentants du département de la Justice et de la
Commission fédérale du Commerce (FTC) se sont réunis ces
dernières semaines pour se répartir les dossiers.
    Ils sont convenus que le premier aurait la responsabilité de
déclencher d'éventuelles enquêtes sur Apple et sur Google,
filiale d'Alphabet  GOOGL.O , et que la seconde serait chargée
d'Amazon  AMZN.O  et de Facebook  FB.O , ont dit les sources.
    Ces dernières n'ont pas précisé quels étaient les soupçons
éventuels à l'égard d'Apple.
    Parallèlement, la commission des Affaires judiciaires de la
Chambre des représentants a annoncé avoir entamé une enquête
bipartisane sur la concurrence sur les marchés numériques. 
    "Un petit nombre de plateformes dominantes et non régulées a
des pouvoirs extraordinaires sur le commerce, la communication
et l'information en ligne", a expliqué la commission, sans citer
nommément des entreprises. 
    La Cour suprême des Etats-Unis a autorisé le mois dernier
l'examen par la justice américaine d'une plainte de
consommateurs accusant Apple de monopole sur le marché des
applications pour iPhone lui permettant de pratiquer des prix
excessifs.  
    Spotify  SPOT.N , dont le service de musique en ligne est en
concurrence avec celui d'Apple, a pour sa part déposé une
plainte auprès des autorités européennes de la concurrence pour
dénoncer les commissions prélevées par la firme à la pomme pour
l'utilisation de l'App Store, sa plate-forme d'achat de
contenus.  
    Apple n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de
commentaire.
    
    LA CRAINTE D'UN DÉMANTÈLEMENT POUR ALPHABET
    Le groupe de Cupertino a déjà défendu ses pratiques par le
passé en affirmant ne prélever une commission que si un bien ou
un service était acheté via une application.
    Le titre Apple est passé dans le rouge à Wall Street à la
suite des informations de Reuters, perdant jusqu'à près de 3%
avant de réduire ses pertes. Il cédait 0,9% à 173,50 dollars à
18h15 GMT.
    La baisse était plus brutale pour Amazon et surtout Alphabet
et Facebook, qui abandonnaient respectivement 4,46%, 6,49% et
7,33% au même moment, en raison des craintes liées à un éventuel
durcissement de la réglementation encadrant leurs activités aux
Etats-Unis.
    Ces inquiétudes sont alimentées par les critiques émises à
leur encontre par Donald Trump, qui accuse les réseaux sociaux
et Google de limiter l'expression conservatrice sur leurs
plates-formes et ne pardonne pas au fondateur d'Amazon, Jeff
Bezos, d'être aussi le propriétaire du quotidien Washington
Post.
    Pour Alphabet, l'éventualité d'une enquête antitrust vient
s'ajouter à d'autres problèmes après le net ralentissement du
chiffre d'affaires du groupe au dernier trimestre, souligne
Kevin Rippey, analyste chez Evercore ISI.
    "Cela pourrait remettre en cause les perspectives
d'expansion" du groupe, explique cet analyste qui a réduit de 50
dollars son objectif de cours pour le ramener à 1.200.
    Justin Post, analyste de Bank of America Merrill Lynch, va
encore plus loin en n'excluant pas un démantèlement.
    Pour y parvenir, "le département de la Justice devrait
engager une procédure et convaincre les juges que Google a
entravé la concurrence", indique-t-il dans une note. "Il est
très rare de démanteler une entreprise mais il y a des
précédents."

 (Diane Bartz
Véronique Tison et Bertrand Boucey pour le service français,
édité par Marc Angrand et Jean-Stéphane Brosse)