En raison de l'incertitude liée à la crise sanitaire du Covid-19, les loueurs ont réduit leurs flottes, faisant même planer le risque d'une pénurie.
(illustration) ( AFP / PHILIPPE HUGUEN )
La reprise du tourisme pour la saison estivale va envoyer des milliers de vacanciers sur les routes. Pour ceux prévoyant de louer une voiture, la tâche s'annonce plus compliquée que d'habitude, notamment dans les zones les plus touristiques.
Lors de cette saison déjà tendue d'ordinaire pour les loueurs, le comparateur en ligne Carigami a observé des paniers moyens plus chers qu'en 2019 entre juin et août, à 364 euros pour une semaine de location en France contre 277 euros il y a deux ans. La semaine monte à 407 euros en Italie, contre 250 euros en 2019, et en Espagne à 263 euros contre 185 auparavant.
Selon un comparateur concurrent, Liligo, les prix à la journée ont presque doublé en Corse, à Ajaccio ou Bastia, et presque triplé à Palma de Majorque. Les requêtes sur la plateforme ont quasiment atteint les niveaux de l'été 2019, s'est félicité un porte-parole.
"Organisez-vous!"
Cette tension dans les agences s'explique d'abord par la prudence des loueurs face à une pandémie imprévisible, qui les paralyse depuis mars 2020. "Tout le monde a largement réduit ses flottes", explique à Europcar la directrice générale Caroline Parot. "Jusqu’à mi-avril, il y avait un positionnement très négatif sur l’été", souligne-t-elle, les yeux rivés sur les chiffres de la vaccination dans chaque pays d'Europe, augures de la reprise du tourisme. "On a pris des précautions pour ne pas accélérer outre mesure (...) Tout le monde a entre -30 et -35% de véhicules par rapport à 2019".
Le loueur américain Enterprise Rent a Car explique aussi que l'on risque de manquer de voitures à cause de la pénurie de semiconducteurs, qui freine la production automobile à travers le monde. "Face à une demande croissante, nous travaillons avec nos partenaires pour sécuriser noter approvisionnement en véhicules supplémentaires", a indiqué un porte-parole d'Enterprise.
"Nous nous appuyons aussi sur notre large réseau d'agences de proximité et dans les aéroports pour transférer les véhicules dans les régions qui enregistrent la plus forte demande", souligne Enterprise. "On a commencé à prévenir les gens: si vous voulez venir en Italie, qui s'ouvre finalement, réservez à l'avance, organisez-vous", lance le président des loueurs italiens Massimiliano Archiapatti.
"Nous nous sommes organisés pour faire face à la demande locale. Mais nous avons deux grandes îles qui sont de grandes destinations pour les touristes internationaux", souligne le président de l'Association italienne des loueurs (Aniasa). "Y déplacer des flottes n'est pas simple, notamment pour la Sardaigne qui est à une demi-journée de navigation. Les bateaux sont déjà pleins de gens qui y vont avec leur voiture". "Avec la loi de l'offre et de la demande, ça risque d'avoir une conséquence sur les prix", concède M. Archiapatti.
Cette hausse des réservations dans le privé se répercute aussi sur la location entre particuliers. GetAround (ex-Drivy) a observé "une très forte augmentation des recherches et des locations" sur les marchés européens. Depuis le mois de mai, plus de 90% des voitures disponibles ont été louées durant les longs weekends, souligne un porte-parole de la plateforme, et beaucoup de voitures ont déjà été louées pour les weekends et semaines de l'été. GetAround a profité de cette demande pour se lancer dans de nouvelles villes, notamment dans le sud de la France et en Corse.