(Crédits photo : Unsplash - Gary Lopater )
Les tarifs aériens en Europe et en Asie commencent à plafonner ou à baisser, signe que l'essor prolongé des voyages après la pandémie de grippe aviaire est en train de s'estomper, ce qui constitue un revers pour les compagnies aériennes qui doivent faire face à des coûts plus élevés et à une disponibilité limitée des aéronefs.
Un déséquilibre mondial entre l'offre de vols et la demande refoulée lors de l'ouverture du transport aérien après la pandémie a fait grimper le prix des billets et le rendement des passagers - une mesure du tarif moyen payé par kilomètre par chaque passager.
Mais les dirigeants de l'industrie, les investisseurs et les analystes ont déclaré que la tendance du "voyage à tout prix" est en train de s'équilibrer, certains clients devenant plus sensibles à la tarification alors qu'ils sont aux prises avec l'inflation qui a fait grimper le coût de la vie.
Le directeur général de la compagnie aérienne à bas prix Ryanair, Michael O'Leary, a prévenu ce mois-ci que les prix des billets augmenteraient moins que prévu, ce qui a fait chuter les actions des compagnies aériennes européennes.
"Il est un peu surprenant que les prix n'aient pas été plus élevés et nous ne savons pas si cela est dû au sentiment des consommateurs ou à la récession en Europe", a déclaré M. O'Leary à l'adresse .
Les tarifs sont restés stables dans l'ensemble de l'Union européenne au cours des premiers mois de cette année par rapport à 2023, selon les données du groupe de recherche sur les voyages ForwardKeys.
Le tableau est plus sombre en Asie-Pacifique, où les tarifs ont le plus chuté, avec une baisse d'environ 16 % sur la période janvier-avril en glissement annuel, selon les données.
La semaine dernière, Singapore Airlines a affiché un bénéfice annuel record , mais la croissance du bénéfice net a chuté au cours des trois derniers trimestres. Le transporteur asiatique de référence a déclaré qu'il s'attendait à ce que les rendements des passagers continuent de diminuer à mesure que les compagnies aériennes augmentent leur capacité.
L'Asie a été plus lente que d'autres régions à lever les restrictions et à augmenter le nombre de vols vers des destinations étrangères.
"Nous pensons que l'offre et la demande se rééquilibreront d'elles-mêmes... les tarifs aériens continueront à se normaliser tout au long de l'année 2024", a déclaré en mars Ronald Lam, directeur général de Cathay Pacific , basée à Hong Kong.
Les voyages vers des marchés comme l'Europe, l'Amérique et l'Australie au départ de la Chine n'ont pas repris . L'économie chinoise est morose et les vols internationaux restent à environ 70 % des niveaux d'avant la pandémie - seulement 16,5 % sur les liaisons États-Unis-Chine.
Flight Centre Travel Group a déclaré que les tarifs aériens internationaux vendus en Australie ont chuté de 12,8 % en glissement annuel au cours des trois premiers mois de l'année.
Néanmoins, les prix en Asie-Pacifique sont en hausse de plus de 7 % par rapport à 2019, avec des tarifs 70 % plus élevés en 2021 par rapport à 2019.
SENSIBILITÉ AUX PRIX
Les économistes et les investisseurs ne sont pas encore pessimistes. Les voyages restent une priorité pour la plupart des consommateurs, en particulier en Europe et aux États-Unis, selon les économistes.
Cependant, les économistes et les analystes ont déclaré que l'aplatissement des tarifs aériens en Europe indique une baisse des revenus et des taux d'épargne sur le continent, ce qui conduit les consommateurs à rechercher des options moins chères, en particulier lorsque les hôtels et les locations de voitures deviennent plus coûteux.
"Même si les consommateurs sont toujours intéressés par les voyages, les consommateurs européens en particulier sont très sensibles aux prix", a déclaré Natalia Lechmanova de Mastercard.
Les destinations moins chères comme la Turquie, la Roumanie et les Balkans gagnent en popularité auprès des voyageurs européens qui cherchent des alternatives à la France ou à l'Italie, a-t-elle ajouté.
Les données de la Commission européenne des voyages montrent que les consommateurs devraient dépenser 742,8 milliards d'euros (803 milliards de dollars) sur le continent cette année, soit une hausse de 14,3 % par rapport à l'année dernière. Mais cela pourrait être dû en grande partie aux touristes américains plus riches, selon les experts de l'industrie.
L'AMÉRIQUE CONTINUE DE VOYAGER
Alors que les Européens cherchent à économiser, les dépenses des consommateurs américains se maintiennent, la demande étant particulièrement forte pour les voyages haut de gamme.
Selon le Mastercard Economics Institute, environ 16 millions d'Américains ont voyagé à l'étranger au cours du premier trimestre 2024, établissant un nouveau record et dépassant les volumes d'avant la pandémie.
Selon les économistes, la vigueur du marché de l'emploi aux États-Unis aide les consommateurs à maintenir des dépenses plus élevées malgré la réduction de l'épargne des ménages.
Les dépenses de voyage moyennes par ménage américain ont diminué de 1,5 % en glissement annuel au cours des cinq premiers mois de l'année, mais elles ont augmenté de 13 % par rapport à 2019, selon les données de Bank of America sur les cartes de crédit et de débit.
Les dirigeants des compagnies aériennes mondiales ont déclaré que les consommateurs voulaient toujours dépenser pour les voyages, en donnant la priorité aux expériences plutôt qu'aux biens.
"Il s'agit d'une industrie hautement cyclique qui est également très sensible à la macroéconomie", a déclaré Jamie Lindsay, investisseur dans le secteur aérien chez Artemis Funds.
Mais il ne s'attend pas à ce que la chute en Europe et en Asie entraîne un ralentissement plus large du secteur.
"Ce n'est pas comme si les tarifs baissaient partout ()... il s'agit plutôt d'une normalisation."
(1 dollar = 0,9246 euro)
((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Joanna Plucinska, Lisa Barrington et Rajesh Kumar Singh
