HOUSTON/NEW YORK, 30 août (Reuters) - La tempête tropicale
Harvey a infligé de nouveaux dégâts depuis la nuit de mardi à
mercredi au coeur des installations énergétiques américaines et
les contraintes d'approvisionnement pourraient se prolonger
pendant des semaines, près d'un quart de la production
américaine d'essence étant hors d'état.
La région de Beaumont/Port Arthur au Texas, où plusieurs
grandes raffineries sont implantées, a enregistré au cours des
dernières 24 heures plus de précipitations qu'aucune des autres
zones affectées par le phénomène cyclonique qui s'est abattu sur
le littoral à la fin de la semaine dernière, a dit David Roth,
météorologiste au Centre de prévisions météo américain.
Les perturbations de l'industrie pétrolière liées à la
tempête Harvey ont provoqué une hausse de près de 17% des cours
sur les contrats à terme d'essence au cours de la semaine
écoulée.
Harvey a entraîné la fermeture de l'équivalent de 4,2
millions de barils de capacités de raffinage aux Etats-Unis,
selon les données publiées par les entreprises concernées et des
estimations de Reuters.
A Port Arthur, la raffinerie d'une capacité de 355.000
barils par jour (bpj) de Valero Energy VLO.N a été fermée
mercredi matin tandis que celle de Motiva Enterprises, la plus
grande des Etats-Unis avec une capacité de 603.000 bpj, l'est
depuis mardi.
La raffinerie de Total TOTF.SA , également implantée à Port
Arthur et d'une capacité de 225.000 bpj, a été fermée mercredi
matin en raison d'une coupure de l'alimentation en électricité.
"Nous évaluons la situation", a dit Tricia Fuller, une
porte-parole de Total.
Dans la nuit de mardi à mercredi, les autorités ont ordonné
l'évacuation de toute la population vivant dans un rayon de 2,5
kilomètres autour d'un site d'Arkema AKE.PA à titre de
précaution en raison d'un risque croissant d'explosion.
Arkema avait dit mardi dans un communiqué que la situation
sur son site de Crosby, au Texas, était "devenue grave" et que
la totalité du personnel avait été évacuée.
"L'augmentation continue des inondations crée une
incertitude élevée sur le montant des dommages que les
raffineries américaines vont supporter, la rapidité avec
laquelle les sites pourront être rouverts et l'ampleur des
capacités qui seront affectées dans les prochains mois",
préviennent les analystes de Goldman Sachs dans une note.
En plus des interruptions des capacités de raffinage, la
production de pétrole de schiste a été fortement réduite dans la
région de Eagle Ford, toujours au Texas.
D'importants oléoducs transportant de l'essence et du diesel
vers le Midwest et la Cote Est sont au ralenti ou ont été
fermés.
Le cours sur la première échéance des contrats à terme sur
l'essence RBc1 sont en hausse de près de 6,20% vers 15h00 GMT
en raison des craintes de pénuries qui ont aussi poussé les prix
à la pompe à la hausse, en particulier dans le sud et le
sud-ouest du pays.
(Erwin Seba et Catherine Ngai, Marc Joanny pour le service
français, édité par Véronique Tison)