UnitedHealth en tête du Dow après le relèvement de ses prévisions

    16 octobre (Reuters) - Le groupe américain d'assurance santé
UnitedHealth  UNH.N  enregistrait la plus forte hausse de
l'indice Dow Jones  .DJI  à Wall Street en début de séance mardi
après avoir relevé ses prévisions de résultats pour cette année
et conforté le consensus des estimations d'analystes pour l'an
prochain.
    En hausse de 4,1% à 270,87 dollars après un peu moins d'une
heure d'échanges, le titre assurait à lui seul près d'un quart
de la progression du Dow, qui progressait alors de 0,9%. 
    Avant l'ouverture, le groupe a annoncé avoir enregistré au
troisième trimestre une accélération de la croissance du nombre
des adhérents à ses contrats d'assurance, ce qui s'est traduit
par une hausse de 12,8% du chiffre d'affaires trimestriel à
45,94 milliards de dollars (39,7 milliards d'euros) et par un
bénéfice net de 3,19 milliards, soit 3,41 dollars par action
hors exceptionnels, un résultat supérieur aux attentes. 
    UnitedHealth prévoit désormais un bénéfice par action (BPA)
annuel de 12,80 dollars, contre 12,50 à 12,75 dollars
auparavant. 
    Son directeur général, Dave Wichmann, a déclaré que les
estimations moyennes des analystes financiers pour 2019
correspondaient à ses propres prévisions. Il a confirmé viser
pour le long terme une croissance des bénéfices de 13% à 16%.
    En intégrant la hausse de mardi, la capitalisation boursière
d'UnitedHealth dépasse 260 milliards de dollars, ce qui en fait
la huitième du Dow, devant celle du géant de la pharmacie Pfizer
 PFE.N . 
    Depuis le début de l'année, le cours du groupe a progressé
de près de 23%, contre +3,1% pour le Dow Jones.
    

 (Lewis Krauskopf; Marc Angrand pour le service français, édité
par Véronique Tison)