United Airlines prévoit une hausse des coûts de carburant jusqu'en 2027 et met en garde contre des difficultés en matière de marges

information fournie par Reuters •21/10/2026 à 17:42

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* United prévoit une accélération de la croissance des capacités du secteur en 2027

* La compagnie aérienne prévoit de ne récupérer qu'environ 72 % de la hausse des coûts de carburant au quatrième trimestre

* United vise à compenser intégralement les surcoûts de carburant grâce à une hausse de son chiffre d'affaires en 2027

(Mise à jour avec davantage de commentaires tirés de la conférence téléphonique sur les résultats d'United)

par Rajesh Kumar Singh et Shivansh Tiwary

Scott Kirby, directeur général d’United Airlines UAL.O , a déclaré mercredi que la compagnie s’attendait à ce que les prix du carburant restent élevés tout au long de l’année 2027.

M. Kirby a précisé que pour atteindre l’objectif de United, à savoir des marges avant impôts à deux chiffres l’année prochaine, il faudrait probablement une baisse des coûts de carburant, un ralentissement de la croissance des capacités du secteur ou que les compagnies aériennes continuent de privilégier des tarifs plus élevés plutôt que des avions mieux remplis.

La guerre en Iran a perturbé les livraisons de pétrole et de kérosène en provenance du Moyen-Orient, tandis que les attaques contre les infrastructures énergétiques ont encore pesé sur l’approvisionnement. Le rétablissement de la production et la reconstitution des stocks de carburant épuisés pourraient prendre des mois, même si les combats s’apaisent.

L’avertissement de Kirby est intervenu au lendemain de la publication par United de prévisions de bénéfices pour le quatrième trimestre bien en deçà des attentes de Wall Street, malgré une forte hausse des prix des billets.

La compagnie aérienne n’a récupéré que 72 % de ses surcoûts de carburant grâce à la hausse de ses recettes au troisième trimestre. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la société, M. Kirby a déclaré que la capacité du secteur semblait devoir s’accélérer l’année prochaine. L’augmentation du nombre de sièges pourrait affaiblir le pouvoir de fixation des prix des compagnies aériennes, rendant plus difficile toute hausse suffisante des tarifs pour combler cet écart.

HAUSSE DES TARIFS, PRESSION PERSISTANTE SUR LE CARBURANT

United prévoit de payer environ 4,80 dollars le gallon de carburant au quatrième trimestre. Les prix au comptant du kérosène aux États-Unis s’établissaient mardi à 4,77 dollars le gallon, selon l’indice Argus US Jet Fuel publié par Airlines for America.

Mike Leskinen, directeur financier de United, a déclaré que la compagnie prévoyait de récupérer au quatrième trimestre une part de ses surcoûts de carburant similaire à celle du troisième trimestre, ce qui est inférieur à la récupération totale qu’elle avait initialement anticipée.

La compagnie vise à récupérer l’intégralité des coûts supplémentaires de carburant grâce à une hausse de ses revenus en 2027, mais ses dirigeants ont reconnu que les augmentations de tarifs mettaient du temps à rattraper la hausse des prix du carburant.

M. Kirby a déclaré que les investissements de United dans les produits et la technologie devraient stimuler le chiffre d’affaires l’année prochaine, mais que ces gains ne suffiraient probablement pas à eux seuls à atteindre des marges avant impôts à deux chiffres.

United a indiqué qu’elle examinait minutieusement la capacité sur chaque vol et sur chaque marché et qu’elle resterait flexible dans l’élaboration de son programme de vols pour 2027.

Sa rivale Delta Air Lines DAL.N a averti au début du mois que les compagnies aériennes pourraient devoir limiter la croissance de leur offre de vols l’année prochaine afin de maintenir des tarifs plus élevés et de préserver leur rentabilité.