Une rivière atmosphérique s'abat sur la Californie, mais le pire reste à venir

information fournie par Reuters •05/02/2024 à 05:00

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(Ajout du retard du tournoi PGA, nouveau total de pannes d'électricité, paragraphes 4, 10) par Daniel Trotta et Maria Caspani

De fortes pluies et des vents de la force d'un ouragan se sont abattus sur une grande partie de la Californie dimanche, privant d'électricité 900 000 clients et menaçant de graves inondations, alors que les prévisionnistes s'attendent à ce que la tempête s'arrête au-dessus des grandes villes pendant un jour ou deux.

Cette tempête est le deuxième système météorologique Pineapple Express, ou tempête fluviale atmosphérique , à frapper l'État au cours de la semaine écoulée. Elle est arrivée juste au moment où Los Angeles accueillait des célébrités pour la remise des Grammy Awards , où le tapis rouge était recouvert d'une tente, mais où les autres participants ont été contraints de lutter contre une pluie battante en tenue de cocktail chic, certains n'ayant qu'un sac à main en guise de parapluie.

Ces conditions difficiles ont incité le bureau du National Weather Service (NWS) Bay Area à émettre un rare avertissement de vent de force ouragan pour Big Sur et les zones voisines.

Lapluie a annulé le dernier tour du tournoi de golf professionnel à Pebble Beach, dans le comté de Monterey, en Californie du Nord. En raison des fortes pluies prévues pour lundi, le PGA Tour a mis fin à l'événement après seulement trois jours, désignant Wyndham Clark comme vainqueur.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l'état d'urgence dans huit comtés comptant une population totale de plus de 20 millions d'habitants, et des alertes aux crues soudaines ont été émises pour certaines parties des comtés de Los Angeles, Santa Barbara et San Luis Obispo.

le maire de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré lors d'une conférence de presse: "Il pourrait s'agir d'une tempête historique, avec des vents violents, des orages et même de brèves tornades".

Non seulement la baie de San Francisco et le comté de Los Angeles ont été détrempés, mais la tempête devrait s'arrêter ou inverser sa trajectoire sur certaines zones jusqu'à mardi, créant un risque important d'inondations et de coulées de boue.

"Le moins que l'on puisse dire, c'est que le trajet du lundi soir sera un véritable désastre. En fait, ce sera suffisamment grave pour que je recommande à tout le monde de rester chez soi à Los Angeles si c'est possible", a déclaré Daniel Swain, climatologue à l'université de Californie à Los Angeles, lors d'une retransmission en direct dimanche.

Le NWS a enregistré des rafales de vent maximales de 80 mph (129 kph) ou plus dans certains endroits.

Plus de 900 000 foyers et entreprises étaient privés d'électricité dimanche après-midi, selon PowerOutage.us.

Près de Los Angeles, la ville portuaire de Long Beach pourrait recevoir plus de pluie cette semaine que pendant toute l'année, a déclaré le maire Rex Richardson, qui s'attend à des précipitations de 5 à 7 pouces (13-18 cm) à partir de dimanche et jusqu'à mardi.

Les côtes sud et centrale de la Californie se préparent à recevoir un pouce de pluie par heure et des totaux de 3 à 6 pouces (7-15 cm), a déclaré le Service météorologique national des États-Unis. On s'attend à des précipitations de 6 à 12 pouces dans les contreforts et les montagnes de basse altitude.

Les régions de Los Angeles et de Santa Barbara sont toutes deux exposées à un risque élevé de précipitations excessives dimanche et lundi, les prévisionnistes anticipant des "précipitations quasi continues" pendant 48 heures.

Des ordres d'évacuation ont été émis pour certains habitants de ces comtés, ainsi que pour les habitants de la région de San Jose , du comté de Ventura et de deux zones du comté de Los Angeles qui ont déjà subi des incendies de forêt, rendant le terrain dénudé plus vulnérable aux coulées de boue .