6 mai (Reuters) - Une guerre commerciale entre les
Etats-Unis et la Chine serait "mauvaise pour le monde entier", a
déclaré lundi l'investisseur américain Warren Buffett.
Le président Donald Trump a brusquement ravivé les tensions
entre les deux premières puissances économiques mondiales en
annonçant dimanche que 200 milliards de dollars (près de 180
milliards d'euros) de produits chinois jusque-là soumis à des
droits de douane de 10% à leur entrée aux Etats-Unis seraient
taxés à hauteur de 25% à partir de vendredi, accentuant la
pression sur Pékin en vue de la conclusion d'un accord
commercial.
Le tweet présidentiel fait chuter les marchés financiers
dans le monde lundi, une réaction jugée "rationnelle" par Warren
Buffett dans une interview à la chaîne CNBC.
Le conglomérat de Buffett, Berkshire Hathaway BRKa.N , est
propriétaire ou actionnaire de nombreuses sociétés présentes en
Chine, parmi lesquelles Apple AAPL.O dans lequel son
investissement vaut plus de 50 milliards de dollars.
"Si on a vraiment une guerre commerciale, ce sera mauvais
pour le monde entier", a déclaré Warren Buffett à CNBC.
Pour autant, il est stupide de vendre des actions dans la
précipitation et la relation américano-chinoise n'affectera pas
le mode d'opération de Berkshire, a-t-il ajouté : "Nous
achèterons les mêmes actions cette semaine que celles qu'on
achetait la semaine dernière."
Le président Trump a publié lundi un nouveau tweet pour dire
que les Etats-Unis perdaient chaque année entre 600 et 800
milliards de dollars dans leurs échanges commerciaux. "Avec la
Chine on perd 500 milliards de dollars. Désolé, on ne fera plus
ça !"
Pour Warren Buffett, durcir le ton à l'approche de
négociations est compréhensible, et pour certaines personnes "la
meilleure technique est d'avoir un comportement à moitié fou",
mais il serait inefficace "de brandir d'abord le poing puis de
remuer juste un doigt après".
La menace de Donald Trump accentue aussi les enjeux pour le
président chinois Xi Jinping, selon lui.
"On parle de deux personnalités qui, en politique, ont
l'habitude de passer en force et il faudra voir comment leur
comportement sera perçu dans leur pays", a dit Warren Buffett.
"Cela devient très compliqué."
Une guerre commerciale, a-t-il ajouté, serait "dommageable
pour tout ce que Berkshire possède", en notant que le conflit a
déjà eu un impact sur la compagnie de chemin de fer BNSF.
Brooks Running, une autre société contrôlée par Berkshire, a
dit la semaine dernière être en train de transférer sa
production de chaussures de Chine au Vietnam en raison des
craintes autour des tarifs douaniers.
Pour Warren Buffett, les Etats-Unis doivent veiller à
renforcer leurs relations commerciales avec le Canada et le
Mexique, également mises à mal par l'administration Trump.
"On a beaucoup, beaucoup d'intérêts communs", a-t-il dit.
"Le commerce avec le Mexique et le Canada a une importance
énorme. On devrait les traiter en voisins, non en adversaires."
A fin mars, Berkshire avait pour 191,8 milliards de dollars
d'investissements en actions. Le conglomérat possède plus de 90
entreprises, allant de sociétés de services aux collectivités à
l'assureur automobile Geico en passant par le fabricant de
crèmes glacées Dairy Queen.
(Jonathan Stempel et Jennifer Ablan à New York, Véronique Tison
pour le service français, édité par Blandine Hénault)