Une cour d'appel américaine confirme un important accord de règlement dans le secteur immobilier malgré les objections des membres du groupe de plaignants

information fournie par Reuters •19/08/2026 à 23:01

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* L'Association nationale des agents immobiliers et HomeServices (filiale de Berkshire Hathaway) parviennent à un accord

* L'accord a mis fin aux plaintes concernant des commissions gonflées

* Le tribunal a rejeté les allégations des membres du recours collectif selon lesquelles l'accord était inéquitable

(Ajout d'un commentaire de l'avocat des opposants, paragraphes 7 et 8) par Jonathan Stempel

Une cour d'appel fédérale a confirmé mercredi un accord à l'amiable de plus d'un milliard de dollars visant à régler des plaintes pour violation des lois sur la concurrence selon lesquelles des agences immobilières se seraient entendues pour gonfler les commissions des agents, rejetant ainsi les objections des acheteurs et des vendeurs qui estimaient que leurs plaintes n'auraient pas dû être abandonnées.

La Cour d’appel du 8e circuit des États-Unis, à Saint-Louis, a estimé qu’un juge fédéral de première instance n’avait pas abusé de son pouvoir discrétionnaire en concluant que les conflits d’intérêts entre acheteurs et vendeurs n’étaient pas suffisamment graves pour remettre en cause l’équité de l’accord.

Le juge d’appel Lavenski Smith a écrit, au nom d’un collège de trois juges, que les changements apportés à la manière dont les agences immobilières négocient, répartissent et divulguent les commissions “profiteront à l’ensemble du groupe”.

La décision rendue mercredi a confirmé l’approbation de l’accord de novembre 2024 par le juge fédéral de district Stephen Bough à Kansas City, dans le Missouri.

L’accord , qui concerne des dizaines de millions de membres du groupe, comprend 418 millions de dollars versés par la National Association of Realtors (NAR), 250 millions de dollars provenant d’ BRKa.N HomeServices of America (filiale de Berkshire Hathaway), ainsi que 333 millions de dollars au titre des frais de justice.

Dans le cadre de cet accord, la NAR a accepté de réformer des règles vieilles de plusieurs décennies régissant le partage des commissions des agents immobiliers, qui oscillaient entre 5 % et 6 %. De nombreux acheteurs et vendeurs jugeaient ces commissions trop élevées.

Patrick Knie, avocat représentant certains des opposants, a déclaré que ses clients pourraient se pourvoir devant la Cour suprême. Il a expliqué qu’ils n’avaient pas été autorisés à faire valoir correctement leurs objections et que le montant de l’indemnisation était trop faible. “Tout le monde n’a pratiquement rien obtenu au nom du règlement”, a-t-il déclaré. “Il y a quelque chose qui cloche là-dedans.”

La NAR s’est déclarée satisfaite et a indiqué qu’elle poursuivrait ses efforts pour “favoriser des marchés immobiliers équitables, transparents et favorables aux consommateurs”.

Chris Kelly, directeur général de HomeServices, s’est également déclaré satisfait, estimant que cette décision apportait “une certitude supplémentaire” à l’entreprise, à ses clients et à ses agents. Cet accord a permis au secteur de réaliser des économies, après qu’un jury du Missouri eut condamné en octobre 2023 la NAR, HomeServices et l’agence immobilière Keller Williams à verser 1,78 milliard de dollars aux vendeurs de biens immobiliers qui affirmaient avoir été surfacturés.

D’autres agences immobilières de taille importante, dont Brown Harris Stevens, ont été autorisées à se joindre à l’accord et à apporter des fonds supplémentaires à condition de modifier leurs pratiques commerciales. Berkshire Hathaway Energy, la société mère directe de HomeServices, continue de défendre dans le cadre d’un autre recours collectif proposé devant le juge Bough, qui l’accuse d’avoir également conspiré pour gonfler les commissions, malgré l’accord à l’amiable de 250 millions de dollars.