BERLIN, 5 février (Reuters) - L'opérateur télécoms allemand
Deutsche Telekom DTEGn.DE et l'opérateur britannique de
satellites Inmarsat ISA.L se sont associés pour développer un
nouveau réseau wifi européen dont pourraient bénéficier les
passagers des compagnies aériennes d'ici la fin juin, ont
annoncé lundi les deux groupes.
Baptisé EAN pour European Aviation Network (réseau européen
d'aviation), ce projet associe une liaison satellitaire et des
communications depuis quelque 300 stations de base dans chaque
pays de l'Union européenne (UE), permettant aux passagers d'un
avion de disposer d'une connexion à haut débit lors d'un vol
au-dessus de la terre et ou de la mer.
Jusqu'à présent, les transporteurs européens ne pouvaient
compter que sur des systèmes par satellite pour une connexion
wifi à bord dans les 28 pays de l'UE.
Selon Deutsche Telekom et Inmarsat, l'EAN présente également
l'avantage d'être petit, léger et facile à installer, ce qui le
rend particulièrement adapté pour les transporteurs à bas coûts
et les court-courriers.
IAG ICAG.L , le propriétaire de British Airways, Iberia,
Vueling et Aer Lingus, sera le premier client de ce nouveau
système, mais on n'ignore pour le moment quand auront lieu ses
ses premiers vols.
"Dans les prochains mois, nous espérons que les premiers
passagers pourront profiter du service", a déclaré Frederik van
Essen, vice-président d'Inmarsat Aviation, lors d'une conférence
de presse en ligne.
Le démarrage du service a été retardé d'environ six mois en
raison des retards dans le calendrier de lancement de SpaceX qui
ont conduit Inmarsat à se tourner vers Arianespace pour envoyer
son satellite dans l'espace.
Frederik van Essen a dit ne pas s'attendre pas à une
contestation de Viasat VSAT.O devant les tribunaux, ce dernier
ayant saisi la Commission européenne sur l'utilisation par
Inmarsat du spectre de fréquences afin de retarder le lancement
du service.
(Victoria Bryan
Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique
Tison)