Un entrepreneur guyanais soumis à une enquête américaine quitte un projet de base côtière d'Exxon d'une valeur de 300 millions de dollars

information fournie par Reuters •04/10/2023 à 20:39

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Exxon ne s'est pas appuyé sur la décision de départ de Mohameds - sources

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Le producteur américain affirme qu'il respecte les lois applicables en Guyane

(Correction de la date en tête de page au profit de mercredi, ajout de la position d'Exxon et du contexte à partir du 5ème paragraphe) par Sabrina Valle

HOUSTON, 4 octobre (Reuters) - Le magnat guyanais de l'exploitation minière Nazar Mohamed s'est retiré d'un consortium chargé de construire une base logistique de 300 millions de dollars pour le géant pétrolier Exxon Mobil Corp

XOM.N dans ce pays d'Amérique du Sud, ont déclaré ses partenaires mercredi.

Reuters avait rapporté en juillet, citant de multiples sources et documents, que Nazar Mohamed et son fils Azruddin, propriétaires de Mohamed's Enterprise, faisaient l'objet d'une enquête criminelle de la part des forces de l'ordre américaines pour blanchiment d'argent, trafic de drogue et contrebande d'or présumés. Les Mohamed ont nié toute malversation.

"Nous pouvons confirmer que les autres partenaires ont effectivement acquis les parts de M. Mohamed dans le projet", a déclaré le groupe NRG Holdings dans un communiqué, refusant de faire d'autres commentaires.

Nazar Mohamed et Azruddin n'ont pas répondu immédiatement aux appels téléphoniques et aux courriels sollicitant des commentaires.

Exxon a refusé de commenter le départ de M. Mohamed.

La décision de M. Mohamed de quitter le consortium pourrait réduire les complications pour la société texane si les autorités américaines décidaient d'imposer des sanctions aux deux hommes ou de les inculper. Les États-Unis exigent généralement des entreprises qu'elles cessent leurs activités avec les personnes sanctionnées dans un délai de 30 jours.

La construction de la base côtière s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par Exxon pour accroître la production pétrolière au large des côtes guyanaises, un élément important des plans de croissance de la société.

Un partenariat dirigé par Exxon avec deux autres sociétés pétrolières y produit actuellement environ 380 000 barils par jour. Les sociétés prévoient d'augmenter la production à 1,2 million de barils par jour d'ici 2027, ce qui rendrait la production de la Guyane supérieure à celle de nombreux pays de l'OPEP, y compris le Venezuela voisin, à l'heure actuelle.

À la suite du rapport de Reuters en juillet, Exxon avait pris la décision interne de rester neutre à l'égard des Mohamed, selon quatre sources ayant connaissance de l'affaire.

Les cadres de la société en Guyane, sous la direction du chef de pays Alistair Routledge, ont dit aux représentants du gouvernement guyanais et aux autres membres du consortium de la base côtière que la société ne couperait pas les liens avec les Mohamed sans notification officielle d'une enquête, ont déclaré les sources.

Interrogée par Reuters sur sa position à l'égard des Mohamed, Exxon a déclaré à Reuters au début du mois: "Si un membre de la famille Mohamed est placé sur la liste des sanctions américaines, nous réévaluerons bien entendu tout contrat qui les impliquerait

Exxon a précédemment déclaré à Reuters qu'elle se conformait à toutes les lois et réglementations applicables en Guyane.

NRG, qui comprend deux autres familles d'affaires guyanaises dirigées par Andron Alphonso et Nicholas Deygoo-Boyer, est un partenaire de Vreed-en-Hoop Shorebase, Inc (VEHSI), la coentreprise qu'Exxon, basée au Texas, a engagée en 2022 pour construire la base.

Jan De Nul, un constructeur européen, est l'autre partenaire de la coentreprise.

Nazar a été cité dans les médias locaux mardi, déclarant que sa décision de quitter le consortium était basée sur des croyances religieuses.

POSITION NEUTRE

Des fonctionnaires américains avaient mis en garde Exxon lors de plusieurs réunions fin 2021 et début 2022 contre toute transaction avec les Mohamed, déclarant que Washington avait identifié des préoccupations et des "drapeaux rouges" avec le couple et qu'ils ne pouvaient pas obtenir de visas pour entrer aux États-Unis, selon le rapport de Reuters en juillet, citant deux sources.

Les fonctionnaires n'ont toutefois pas donné aux dirigeants d'Exxon tous les détails des enquêtes criminelles sur les Mohamed en raison des contraintes juridiques liées à la divulgation d'informations sur les enquêtes en cours, selon des sources familières de l'affaire citées dans le rapport.

Le gouvernement américain n'a pas pour habitude de divulguer les enquêtes criminelles en cours, notamment parce que cela pourrait exposer les agences américaines à des poursuites pour diffamation.

"D'une manière générale, il est très peu probable que le gouvernement américain notifie officiellement une enquête criminelle en cours", a déclaré George McEachern, ancien chef intérimaire de l'unité de lutte contre la corruption internationale du FBI.