Un dirigeant de Verizon donne le coup d'envoi de la deuxième semaine du procès concurrence opposant les États-Unis à Google

information fournie par Reuters •15/09/2023 à 20:54

par Diane Bartz

WASHINGTON, 15 septembre (Reuters) - Le premier témoin du ministère de la Justice lors de la deuxième semaine du procès concurrence de Google GOOGL.O sera un cadre de Verizon VZ.N , qui devra probablement répondre à des questions sur les accords que le géant de la recherche et de la publicité a conclus avec les opérateurs de téléphonie mobile afin d'être l'utilisateur par défaut de leurs téléphones intelligents.

Le procès a débuté mardi par une discussion sur "l'avenir de l'internet", mais a rapidement plongé dans les méandres des accords commerciaux avec les fabricants d'Android tels que Motorola et Samsung.

Lundi, le premier témoin sera Brian Higgins, de Verizon, qui indique sur son profil LinkedIn qu'il est "vice-président senior du marketing des appareils et des produits de consommation" et qu'il se concentre sur le "portefeuille d'appareils, de produits et d'accessoires" de Verizon

Le ministère de la justice affirme que Google a conclu des accords d'une valeur de 10 milliards de dollars par an avec des opérateurs de téléphonie mobile et d'autres acteurs pour obtenir de puissantes positions par défaut sur les smartphones et ailleurs, afin de dominer la recherche et d'augmenter ses propres profits.

James Kolotouros, un cadre de Google chargé de négocier les accords de l'entreprise avec les fabricants d'appareils Android et les opérateurs, a déclaré à la fin de la semaine que Google avait fait pression sur les fabricants de smartphones Android pour que Google soit le moteur de recherche par défaut et que d'autres applications Google soient préinstallées sur leurs appareils.

Sous le contre-interrogatoire de John Schmidtlein, de Google, M. Kolotouros a déclaré que l'objectif de Google en rédigeant les contrats était de s'assurer que les téléphones Android rivaliseraient avec "l'élégance" d'Apple et offriraient aux utilisateurs une expérience prévisible.

La lutte concurrence a des implications majeures pour les grandes entreprises technologiques, qui ont passé des années à être examinées par le Congrès et les autorités chargées de faire respecter la législation concurrence. Les entreprises ont été accusées d'acheter ou d'étrangler de petits rivaux, mais elles se sont défendues en soulignant que leurs services étaient gratuits, comme dans le cas de Google, ou peu coûteux, comme dans le cas d'Amazon.com AMZN.O .

Google fait valoir que son moteur de recherche est extrêmement populaire en raison de sa qualité et que les paiements effectués aux sociétés de téléphonie mobile ou à d'autres entreprises constituent une compensation pour les partenaires.

L'AVENIR DE L'INTERNET

Après les déclarations liminaires sur "l'avenir de l'internet", les avocats du gouvernement ont passé le reste de la semaine à se disputer sur les détails. Une grande question se posait: Est-ce que les gens s'en tiennent aux paramètres par défaut de leurs ordinateurs et de leurs smartphones ou est-ce qu'ils changent s'ils n'aiment pas les paramètres par défaut?

Le gouvernement a fait appel à Antonio Rangel, qui enseigne la biologie comportementale à l'Institut de technologie de Californie, pour faire valoir que les gens sont susceptibles de s'en tenir aux paramètres par défaut, comme les moteurs de recherche ou les applications de cartographie, s'ils sont installés sur les ordinateurs et les téléphones portables. Cela expliquerait pourquoi Google voudrait payer pour être le moteur par défaut, ou exclusif, afin de gagner plus de requêtes de recherche et de faire des profits plus élevés en faisant de la publicité sur ces requêtes.

En réponse, les avocats de Google, Me Schmidtlein, ont présenté des données indiquant que les utilisateurs s'en tiennent volontiers au moteur de recherche de Google lorsqu'il est préinstallé sur leurs appareils, mais qu'ils se détournent de Bing ou d'autres moteurs de recherche qu'ils apprécient moins.

Le gouvernement a également interrogé un ancien cadre de Google, Chris Barton, qui a travaillé chez Google de 2004 à 2011. M. Barton a déclaré que dans ses accords de partage des revenus avec les opérateurs de téléphonie mobile et les fabricants de smartphones Android, Google a fait pression pour que son moteur de recherche soit le moteur par défaut et exclusif. Si Bing, le moteur de recherche de Microsoft, était utilisé par défaut sur un téléphone Android, les utilisateurs auraient alors "du mal à trouver Google ou à passer à Google", a expliqué M. Barton

Au début du procès, des célébrités de la lutte concurrence comme Tim Wu, ancien conseiller de Biden en matière de concurrence, ont rempli la salle d'audience aux côtés de représentants d'entreprises qui ont accusé Google de chercher à les écraser. À la mi-journée, vendredi, il y avait des sièges vides.