LONDRES, 29 mai (Reuters) - Les vols de British Airways sont
toujours perturbés ce lundi à la suite de la panne informatique
d'une ampleur inédite pour une compagnie aérienne qui a bloqué
des milliers de passagers ce week-end et nui à la réputation de
l'entreprise.
La compagnie a annoncé que la totalité des vols prévus lundi
au départ de l'aéroport londonien de Gatwick serait assurée, de
même que ses vols long-courrier depuis Heathrow, le principal
aéroport desservant la capitale britannique. En revanche,
certains vols courts sont susceptibles d'y être annulés.
D'après Alex Cruz, le PDG de British Airways, filiale du
groupe IAG ICAG.L , la panne géante a été provoquée par un
problème d'alimentation électrique. Rien n'indique que
l'incident soit la conséquence d'une attaque informatique.
L'action IAG, qui possède aussi les compagnies Iberia, Aer
Lingus et Vueling, reculait de 2,5% en Bourse de Madrid à la
mi-journée. La Bourse de Londres est fermée ce lundi.
British Airways a été contraint d'annuler samedi tous ses
vols à partir des aéroports de Heathrow et Gatwick et les
perturbations se sont poursuivies dimanche, contraignant des
centaines de passagers à passer la nuit sur place.
Plusieurs voyageurs se sont plaints d'un manque
d'information de la part du personnel de BA à l'aéroport.
D'autres ont rapporté que leurs bagages avaient été perdus.
Stephen Furlong, spécialiste du secteur du transport aérien
chez Davy, a calculé que l'annulation d'une journée
d'exploitation représentait un coût de 30 millions de livres
sterling (environ 34 millions d'euros) pour la compagnie
aérienne, sans compter l'indemnisation des passagers affectés.
Le syndicat GMB a estimé que la fiabilité du système
informatique de la compagnie avait été fragilisée par un plan de
réduction des effectifs doublé d'une délocalisation des services
informatiques en Inde en 2016.
"Tout cela aurait pu être évité", a affirmé Mick Rix,
secrétaire national de GMB pour l'aviation. "BA a licencié en
2016 des centaines d'employés dévoués spécialisés dans les
systèmes informatiques et a délocalisé en Inde."
Une porte-parole de la direction a réfuté cette explication.
"Jamais nous ne compromettrions l'intégrité et la sécurité de
nos systèmes informatiques", a-t-elle dit, ajoutant que la
sous-traitance était une pratique courante dans ce domaine.
La panne subie par British Airways est d'une ampleur inédite
mais elle n'est pas la première du genre. En août dernier, Delta
Airlines DAL.N avait dû annuler des centaines de vols après
une coupure de courant qui avait affecté ses systèmes
informatiques.
Le mois dernier, ce sont la Lufthansa LHAG.DE et Air
France AIRF.PA qui ont été touchées par une panne empêchant
l'embarquement des passagers.
(Alistair Smout; Julie Carriat et Henri-Pierre André pour le
service français)