LONDRES, 24 juin (Reuters) - Six e-mails envoyés par et à la
directrice des ventes de la société Arconic ARNC.N posent la
question de savoir pourquoi l'entreprise a fourni un certain
modèle de plaque d'isolation à un distributeur pour la tour
Grenfell, bien qu'ayant prévenu publiquement que les panneaux en
question présentaient un risque en cas d'incendie dans de hauts
immeubles.
Ces courriels, qui datent de 2014 et que Reuters a pu
consulter, ont été échangés entre Deborah French, directeur des
ventes d'Arconic pour la Grande-Bretagne, et des cadres des
sous-traitants engagés dans l'appel d'offres pour le contrat de
rénovation de la tour Grenfell de Londres, où 79 personnes ont
péri dans un incendie la semaine dernière.
Interrogé sur ces courriels, Arconic a déclaré dans un
communiqué avoir su que les plaques seraient utilisées pour la
tour Grenfell mais que son rôle n'était pas de décider si cela
était ou non conforme aux réglementations locales de
construction.
Arconic fabrique essentiellement trois types de panneaux
Reynobond - l'un avec une "âme" (couche centrale) en
polyéthylène, l'un avec une âme à retardateur de flammes et un
autre avec une couche centrale incombustible, selon son site
internet.
La brochure 2016 d'Arconic consacrée aux panneaux Reynobond
décrit en quoi les panneaux avec couche en polyéthylène
conviennent pour un site d'une hauteur allant jusqu'à 10 mètres.
Les panneaux avec une couche centrale résistante à l'incendie
peuvent être utilisés jusqu'à 30 mètres, et au-delà de cette
hauteur, les panneaux avec âme A2, incombustible, devraient être
utilisés, lit-on dans la brochure.
Or, la tour Grenfell fait plus de 60 mètres de haut.
De mai à juillet 2014, Deborah French, qui est basée à
l'usine Arconic de Merxheim (Haut-Rhin) en France, a répondu aux
demandes d'entreprises engagées dans la rénovation de la tour
Grenfell quant à la disponibilité d'échantillons de cinq types
différents de panneaux Reynobond aluminium.
Au bout du compte, a dit Arconic, l'entrepris a livré des
panneaux polyéthylène.
(Tom Bergin; Eric Faye pour le service français)