par Taro Fuse et Makiko Yamazaki
TOKYO, 25 octobre (Reuters) - Toshiba 6502.T envisage de
liquider NuGen, l'entité chargée du projet de centrale nucléaire
de Moorside en Grande-Bretagne, ont déclaré jeudi à Reuters deux
sources directement informées du dossier.
Le groupe japonais s'oriente vers cette décision car il lui
semble que les négociations pour trouver un acheteur traînent
trop en longueur, ont dit ces sources.
Une liquidation de ce projet contraindrait la
Grande-Bretagne à chercher des sources alternatives
d'approvisionnement en énergie alors que cette centrale devait
couvrir 7% de ses besoins en électricité.
"Toshiba a la volonté de supprimer rapidement les risques
potentiels associés à NuGen", a dit l'une des sources.
La Grande-Bretagne doit investir dans de nouvelles capacités
de production d'énergie pour remplacer ses vieilles centrales à
charbon ou nucléaires censées fermer dans les années 2020. Ses
projets, particulièrement dans le secteur nucléaire, sont
toutefois entravés par des coûts élevés et par la faiblesse des
prix de l'électricité.
La centrale de Moorside, dans le nord-ouest de l'Angleterre,
a souffert de la faillite l'an dernier de Westinghouse, la
filiale nucléaire américaine de Toshiba.
Dans un premier temps, à la suite de cette faillite, le
français Engie ENGIE.PA est sorti du projet, contraignant le
conglomérat japonais à chercher de nouveaux investisseurs.
Le sud-coréen Korea Electric Power Corporation (Kepco)
015760.KS avait été initialement désigné comme repreneur
privilégié mais il a perdu ce statut en juillet.
Toshiba a alors discuté avec le canadien Brookfield Asset
Management BAMa.TO mais ces pourparlers ont échoué, a dit
l'une des sources.
Le conglomérat japonais est toujours en contact avec Kepco
mais l'issue de ces discussions étant incertaine, Toshiba
envisage maintenant de liquider NuGen, a déclaré une source.
Contacté par Reuters, Toshiba a déclaré dans un communiqué
qu'il "continu(ait) d'examiner des options supplémentaires, y
compris la vente de sa participation dans NuGen à Kepco".
"Nous suivons attentivement la situation, en consultation
avec toutes les parties prenantes, y compris le gouvernement
britannique", a-t-il ajouté.
Un porte-parole de Kepco a dit que la compagnie sud-coréenne
n'avait pas connaissance de projets de Toshiba concernant une
liquidation de NuGen.
Toshiba a déjà déprécié la valeur des actifs de NuGen mais
il continue d'injecter de l'argent pour maintenir le projet en
vie.
(Avec Susanna Twidale à Londres et Jane Chung à Séoul
Bertrand Boucey pour le service français, édité par Catherine
Mallebay-Vacqueur)