CAP CANAVERAL, Floride, 6 février (Reuters) - La société
américaine SpaceX du milliardaire Elon Musk doit lancer mardi la
fusée Falcon Heavy, qui deviendra l'engin le plus puissant du
monde en cas de succès du lancement.
Propulsée par 27 moteurs et constituée de trois fusées
Falcon 9 assemblées les unes aux autres, Falcon Heavy génère
plus de 5 millions de livres (2.500 tonnes) de poussée au
décollage, soit trois fois la puissance des fusées Falcon 9.
Il s'agit d'un moment clé pour le dirigeant de Space
Exploration Technologies, Elon Musk, également fondateur du
constructeur d'automobiles électriques Tesla TSLA.O , qui a
l'ambition de révolutionner les voyages dans l'espace en
réduisant considérablement les coûts.
Le décollage de la fusée, qui transportera à bord une
voiture Tesla comme charge utile, est prévue à 13h30 (18h30 GMT)
au centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride.
"Ce sera une victoire passionnante ou un échec passionnant",
a déclaré lundi Elon Musk lors d'une visioconférence.
D'après lui, le moment le plus difficile interviendra
lorsque les deux fusées se sépareront de l'engin central,
quelques minutes après le lancement.
Une réussite de l'opération permettrait à SpaceX d'obtenir
de nombreux contrats auprès de l'agence spatiale américaine
(Nasa), des entreprises de satellites ou de l'armée américaine.
(Joey Roulette, avec Irene Klotz, Steve Gorman à Los Angeles;
Arthur Connan pour le service français)