Selon certaines sources, Collins, de RTX, serait en train de négocier l'abandon du contrat avec la Nasa concernant les combinaisons spatiales pour l'ISS
information fournie par Reuters 26/06/2024 à 01:28

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajout de la déclaration de Collins au paragraphe 4 et de l'analyse au paragraphe 11) par Joey Roulette

La filiale de RTX Corp

RTX.N , Collins Aerospace, est en pourparlers avec la Nasa pour se retirer de son contrat de construction de nouvelles combinaisons spatiales pour les astronautes de la Station spatiale internationale, un revers alors que l'agence se bat avec ses combinaisons de sortie dans l'espace vieilles de plusieurs décennies, selon deux personnes familières avec les discussions.

Le contrat fait partie des 3,5 milliards de dollars que la Nasa a accordés à Collins et à Axiom Space en 2022 pour construire de nouvelles combinaisons spatiales pour l'ISS et les futures missions sur la lune. Collins a reçu un montant initial de 97 millions de dollars dans le cadre du programme pour le développement des combinaisons pour l'ISS, et pourrait rivaliser avec Axiom pour obtenir des fonds supplémentaires afin de travailler sur les combinaisons spatiales lunaires.

Mais le rôle de Collins dans le programme a été irrégulier et le développement a pris du retard, et la société a discuté avec les responsables de la Nasa de la manière de réduire son rôle dans le programme, ont déclaré les deux personnes.

"Après une évaluation approfondie, Collins Aerospace et la Nasa ont décidé d'un commun accord de désactiver les ordres de tâches de l'Exploration Extravehicular Activity Services (xEVAS) ", a déclaré une porte-parole de Collins dans un communiqué, en référence au contrat relatif aux combinaisons spatiales.

La Nasa n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Les problèmes liés aux combinaisons spatiales s'ajoutent à une longue histoire de difficultés rencontrées par la Nasa pour moderniser ce qui est essentiellement un vaisseau spatial à forme humaine - des systèmes encombrants et complexes que les astronautes américains utilisent pour s'aventurer à l'extérieur de l'ISS à quelque 250 miles (400 km) au-dessus de la Terre pour effectuer des réparations de routine sur l'extérieur du laboratoire de la taille d'un terrain de football.

Les négociations visant à mettre fin au contrat de Collins interviennent à un moment difficile pour la Nasa, qui subit une rare série d'annulations de sorties extravéhiculaires d'astronautes à l'ISS ce mois-ci, en raison des combinaisons spatiales actuelles, vieilles d'une quarantaine d'années, qui sont gérées par Collins.

L'agence a indiqué qu'un "problème d'inconfort de la combinaison spatiale" avait contraint deux astronautes à annuler leur sortie dans l'espace prévue le 13 juin, juste avant qu'elle ne commence. Une deuxième tentative de sortie dans l'espace, lundi, a été annulée quelques minutes après le début de la mission de six heures en raison d'une fuite d'eau dans la combinaison de l'astronaute américain Tracy Dyson.

"Il y a de l'eau partout... J'ai reçu un souffle arctique sur ma visière", a déclaré Tracy Dyson au centre de contrôle de la mission.

Les sorties spatiales précédentes ont été annulées en raison de problèmes liés aux combinaisons spatiales de la station, qui n'ont fait l'objet que de modifications et de rénovations mineures depuis leur conception il y a près d'un demi-siècle. L'inspecteur général de la Nasa et son comité consultatif indépendant sur la sécurité aérospatiale ont longtemps poussé l'agence à les moderniser.

Le retrait de Collins du nouveau programme de combinaisons spatiales semble placer les futures combinaisons de la Nasa entre les mains d'Axiom, une startup qui gère les vols d'astronautes et construit sa propre station spatiale. Axiom n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.