Sam Altman redevient directeur général d'OpenAI après son éviction tumultueuse

information fournie par Reuters •22/11/2023 à 14:25

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OpenAI réorganise son conseil d'administration avec Bret Taylor comme nouveau président

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Le cofondateur Brockman et d'autres membres du personnel reviennent également

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L'éviction de M. Altman suscite encore des interrogations

(Ajout d'un graphique et d'un article connexe) par Jeffrey Dastin et Aditya Soni

Sam Altman redevient directeur général d'OpenAI quelques jours seulement après son éviction, mettant fin à des discussions frénétiques sur l'avenir de la startup au cœur d'un boom de l'intelligence artificielle.

Le fabricant de ChatGPT a également dévoilé un nouveau conseil d'administration initial avec l'ancien co-PDG de Salesforce, Bret Taylor, en tant que président, et Larry Summers, ancien secrétaire au Trésor américain, et Adam D'Angelo en tant que directeurs. M. D'Angelo faisait partie du conseil d'administration initial qui avait démis M. Altman de ses fonctions.

Le retour d'Altman pourrait potentiellement ouvrir une nouvelle ère pour la startup qui a longtemps jonglé avec les inquiétudes de son personnel concernant les dangers de l'IA et son potentiel de commercialisation.

"J'ai hâte de revenir à Openai", a déclaré M. Altman dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X mardi en fin de journée.

Le conseil d'administration initial avait donné peu d'explications au licenciement de M. Altman vendredi, si ce n'est son manque de franchise et la nécessité de défendre la mission d'OpenAI, qui est de développer une IA bénéfique pour l'humanité.

Les analystes ont déclaré que le remaniement favorisera M. Altman et Microsoft MSFT.O , qui a promis des milliards de dollars à la startup et déploie sa technologie auprès de ses clients dans le monde entier.

"Danni Hewson, responsable de l'analyse financière chez AJ Bell, a déclaré: "D'énormes questions subsistent quant aux raisons pour lesquelles M. Altman a été licencié et pourquoi Microsoft a été tenu dans l'ignorance de cette décision.

"Ce qui semble clair, c'est que Microsoft jouera désormais un rôle beaucoup plus important, que le partenariat se renforcera et que les deux entreprises seront davantage intégrées."

Le directeur général de Microsoft, Satya Nadella, s'est félicité de ces changements.

"Nous pensons qu'il s'agit d'une première étape essentielle sur la voie d'une gouvernance plus stable, mieux informée et plus efficace", a-t-il déclaré sur X .

Les actions de Microsoft ont augmenté de près de 1 % dans les échanges américains avant la mise sur le marché.

Il n'a pas été immédiatement possible de savoir si les anciens membres du conseil d'administration qui ne détiennent aucune participation dans OpenAI conserveraient leurs sièges, ou si les bailleurs de fonds de sa filiale à but lucratif plafonné - tels que Microsoft, qui en détient 49 % - obtiendraient finalement des nominations au conseil d'administration.

Contrairement à la plupart des startups de la Silicon Valley, OpenAI est supervisée par un conseil d'administration à but non lucratif qui veille à ce que la sécurité de l'IA soit prioritaire par rapport à la croissance. Elle a créé l'unité à but lucratif plafonné en 2019 pour lever des fonds et accorder des options d'achat d'actions à ses employés.

"Le retour d'Altman consolide son influence sur la direction d'OpenAI, et signifie probablement qu'elle sera plus audacieuse et axée sur les bénéfices, mais aussi potentiellement moins averse au risque", a déclaré Kyle Rodda, analyste chez Capital.com.

Les porte-parole de la startup n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le précédent conseil d'administration d'OpenAI était composé de Tasha McCauley, Helen Toner, Ilya Sutskever, scientifique en chef d'OpenAI, et D'Angelo, directeur général de Quora, qui fait partie du nouveau conseil d'administration.

Reuters avait précédemment rapporté que certains actionnaires envisageaient des recours juridiques après que les turbulences aient menacé l'avenir d'OpenAI, dont la valeur a récemment été estimée à plus de 80 milliards de dollars.

Les mesures prises mardi ont rassuré certains investisseurs.

"Nous pensons qu'il s'agit de la meilleure solution pour l'entreprise", a déclaré Thrive Capital, l'un des bailleurs de fonds d'OpenAI.

DES ANNÉES PLUS RAPIDES QUE STEVE JOBS

Le redressement spectaculaire de M. Altman a suscité des comparaisons dans la Silicon Valley avec Steve Jobs, le directeur général d'Apple qui a quitté le fabricant d'ordinateurs lors d'une lutte de pouvoir en 1985 pour revenir 12 ans plus tard.

M. Altman a repris le poste de directeur général au bout de quatre jours.

Son départ a déclenché un bouleversement majeur au sein d'OpenAI, le président Greg Brockman ayant démissionné en signe de protestation. Dimanche, M. Altman était de retour dans les bureaux d'OpenAI, s'attendant à être rapidement reconduit dans ses fonctions, lorsque le conseil d'administration a de nouveau créé la surprise en nommant l'ancien patron de Twitch, Emmett Shear, au poste de directeur général par intérim.

Dans un post sur X mardi, Shear a déclaré avoir travaillé "~72 heures très intenses" pour ramener la stabilité - et finalement Altman - à OpenAI. "C'était la voie qui maximisait la sécurité tout en faisant ce qu'il fallait pour toutes les parties prenantes impliquées", a-t-il déclaré.

Le coup de maître de M. Altman a été rendu possible en partie par Microsoft. Lorsqu'il s'est retrouvé sans emploi, le directeur général Nadella a dit que M. Altman pourrait diriger une nouvelle équipe de recherche aux côtés de M. Brockman et d'autres collègues quittant l'OpenAI.

Lundi, la quasi-totalité des plus de 700 employés d'OpenAI avaient menacé de partir et de rejoindre les efforts de Microsoft à moins que le conseil d'administration ne se retire et ne réintègre Altman, selon une lettre examinée par Reuters.

Cette menace était soutenue par l'immense puissance de calcul de Microsoft, l'atout majeur de la technologie d'OpenAI, ainsi que par son équipe d'informaticiens.

Le cofondateur et président Brockman a célébré l'événement en prenant un selfie de son personnel tard dans la nuit de mardi à mercredi, après avoir dépassé la date limite de la fête de Thanksgiving aux États-Unis, contre laquelle les parties s'étaient précipitées pour négocier.

"Nous reviendrons plus forts et plus unis que jamais", a-t-il déclaré.