Rubio demande au Panama de mettre fin à l'influence de la Chine sur le canal, faute de quoi les États-Unis prendront des mesures

information fournie par Reuters •03/02/2025 à 02:17

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

*

Rubio déclare que Trump considère le statu quo sur le canal de Panama comme inacceptable La souveraineté sur le canal n'est pas à discuter, selon M. Mulino

*

Les États-Unis estiment que l'influence de la Chine viole le traité de neutralité

*

Rubio en tournée en Amérique latine pour son premier voyage à l'étranger en tant que chef de la diplomatie américaine

*

(Ajout des commentaires de Trump dans les paragraphes 7 à 9) par Simon Lewis et Elida Moreno

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a averti dimanche le président panaméen José Raul Mulino que Washington "prendra les mesures nécessaires" si le Panama ne prend pas immédiatement des mesures pour mettre fin à ce que le président Donald Trump considère comme l'influence et le contrôle de la Chine sur le canal de Panama.

À l'issue des entretiens avec le plus haut diplomate américain à Panama City, M. Mulino a indiqué qu'il réexaminerait les accords impliquant la Chine et les entreprises chinoises, et a annoncé une coopération accrue avec les États-Unis en matière de migration, mais a réaffirmé que la souveraineté de son pays sur la deuxième voie navigable la plus fréquentée au monde n'était pas à discuter.

M. Rubio a transmis le message de M. Trump selon lequel la présence de la Chine - par l'intermédiaire d'une société basée à Hong Kong qui exploite deux ports près des entrées du canal - constituait une menace pour la voie navigable et une violation du traité entre les États-Unis et le Panama, a déclaré la porte-parole du département d'État américain , Tammy Bruce, dans un communiqué.

"Le secrétaire Rubio a clairement indiqué que ce statu quo était inacceptable et qu'en l'absence de changements immédiats, les États-Unis devraient prendre les mesures nécessaires pour protéger leurs droits en vertu du traité", a déclaré Mme Bruce.

M. Rubio n'a pas précisé quelles mesures le Panama devait prendre ni à quoi ressembleraient les représailles des États-Unis.

Dès son retour au pouvoir, M. Trump a menacé de prendre le contrôle du canal de Panama, construit par les États-Unis au début du XXe siècle et remis au Panama en 1999, affirmant que le canal était exploité par Pékin.

Il a refusé d'exclure le recours à la force militaire contre le Panama, ce qui a suscité des critiques de la part des amis et des ennemis de Washington en Amérique latine . Dimanche, M. Trump a déclaré qu'il ne pensait pas que des troupes seraient nécessaires, mais que le Panama avait violé l'accord et que les États-Unis reprendraient le canal.

"La Chine gère le canal de Panama. Il n'a pas été donné à la Chine, il a été donné au Panama - bêtement - mais ils ont violé l'accord, et nous allons le reprendre, ou quelque chose de très puissant va se produire", a déclaré M. Trump à la presse.

"Je ne pense pas que des troupes seront nécessaires au Panama", a-t-il ajouté.

M. Rubio, qui s'est longtemps montré hostile à la Chine au cours de sa carrière au Sénat, a déclaré la semaine dernière lors de l'émission The Megyn Kelly Show diffusée sur Sirius XM que la Chine pourrait utiliser les ports pour fermer le canal , une voie vitale pour le transport maritime américain, en cas de conflit entre Pékin et Washington.

M. Mulino a déclaré que sa rencontre avec M. Rubio avait été respectueuse et cordiale. Il s'est montré disposé à réexaminer certaines entreprises chinoises au Panama, notamment une concession clé de 25 ans à CK Hutchison Holdings 0001.HK , basée à Hong Kong, renouvelée en 2021 pour l'exploitation de ports aux deux entrées du canal, dans l'attente des résultats d'un audit.

Le contrat a été ciblé par les législateurs américains et le gouvernement comme un exemple de l'expansion de la Chine au Panama, qui, selon eux, va à l'encontre d'un traité de neutralité signé par les deux pays en 1977.

Le gouvernement panaméen et certains experts rejettent cette affirmation, principalement parce que les ports ne font pas partie des opérations du canal. Le canal est exploité par l'Autorité du canal de Panama, une agence autonome supervisée par le gouvernement panaméen.

Un vaste accord entre le Panama et la Chine visant à contribuer à l'initiative chinoise Belt and Road, dans le cadre duquel le pays asiatique a augmenté ses investissements au Panama sous les administrations précédentes, ne sera pas renouvelé, a déclaré M. Mulino.

"Nous étudierons la possibilité d'y mettre fin de manière anticipée", a-t-il ajouté.

"Je ne pense pas qu'il existe actuellement une menace réelle contre le traité de neutralité (), sa validité et encore moins l'utilisation de la force militaire pour conclure le traité", a déclaré M. Mulino, ajoutant qu'il serait important d'avoir des entretiens en tête-à-tête avec M. Trump.

PREMIÈRE VISITE

M. Rubio a ensuite visité les écluses de Miraflores, par lesquelles les navires passent entre le Pacifique et le canal. Les responsables du canal ont informé M. Rubio alors qu'un transporteur de GPL battant pavillon panaméen entrait dans une écluse du canal pour descendre vers le Pacifique.

La Chine a déclaré qu'elle ne jouait aucun rôle dans l'exploitation du canal et qu'elle respectait la souveraineté et l'indépendance du Panama sur la voie navigable.

"La Chine n'a jamais interféré", a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, interrogé sur les revendications américaines le mois dernier, ajoutant que la Chine reconnaissait le canal comme "une voie d'eau internationale neutre et permanente"

M. Rubio effectue une tournée en Amérique centrale et dans les Caraïbes () pour sa première incursion à ce poste, alors qu'il cherche à recentrer la diplomatie américaine sur l'hémisphère occidental, en partie pour obtenir de l'aide afin d'endiguer l'immigration vers la frontière sud des États-Unis.

La visite reflète également le désir des États-Unis de contrer l'influence économique et politique croissante de la Chine en Amérique latine ( ).

M. Mulino a également annoncé qu'un protocole d'accord signé en juillet avec le ministère américain de la sécurité intérieure pourrait être élargi afin que les Vénézuéliens, les Colombiens et les Équatoriens puissent être renvoyés de la périlleuse trouée de Darien aux frais des États-Unis, via une piste d'atterrissage au Panama.

La trouée du Darien relie la Colombie au Panama, pays d'Amérique centrale, et de plus en plus de migrants font le voyage vers le nord pour atteindre les États-Unis.

M. Rubio a ordonné au département d'État de placer les questions migratoires au centre de sa diplomatie avec les pays de la région. Des responsables ont déclaré que M. Rubio profiterait de son voyage pour faciliter l'acceptation des vols d'expulsion américains dans la région.