Rite Aid, en faillite, poursuit le ministère américain de la justice pour mettre fin à un procès sur les opioïdes

information fournie par Reuters •16/11/2023 à 23:13

(Ajoute le contexte de la faillite au paragraphe 6, et les éléments de l'audience du tribunal des faillites aux paragraphes 7 à 12) par Dietrich Knauth

Rite Aid a poursuivi le ministère américain de la Justice jeudi, cherchant à bloquer une action en justice alléguant que la chaîne de pharmacies en faillite avait ignoré des signaux d'alarme et rempli illégalement des centaines de milliers d'ordonnances pour des médicaments opioïdes créant une dépendance.

Le DOJ, qui a poursuivi Rite Aid en mars , n'a accepté qu'une "brève pause" de son action en justice après la faillite de Rite Aid le mois dernier, une position qui menace de saper les efforts de restructuration de l'entreprise, a déclaré Rite Aid dans une plainte déposée jeudi devant le tribunal des faillites du New Jersey.

Rite Aid a demandé au juge des faillites Michael Kaplan de statuer que les poursuites du ministère de la justice ne peuvent pas se poursuivre tant que Rite Aid est en faillite, ce qui mettrait le gouvernement sur un pied d'égalité avec les autres demandeurs d'opioïdes dont les poursuites ont été automatiquement interrompues par le dépôt de bilan de l'entreprise.

Le ministère de la justice a fait valoir que la loi américaine sur les faillites ne l'empêchait pas d'exercer ses "pouvoirs de police" dans le cadre de son action en justice.

Rite Aid n'a pas voulu concéder ce point et a déclaré que M. Kaplan, qui supervise la procédure du chapitre 11 de la société, devrait statuer sur ce différend plutôt que le juge qui supervise le procès du ministère de la justice devant le tribunal fédéral de Cleveland.

Rite Aid, qui exploite environ 2 000 pharmacies de détail dans 17 États américains, s'est placée sous la protection de la loi sur les faillites le 15 octobre, cherchant à fermer les magasins peu performants, à vendre sa société de prestations pharmaceutiques Elixir et à résoudre plus de 1 600 poursuites judiciaires alléguant qu'elle a sur-vendu des médicaments opioïdes addictifs en exécutant des ordonnances illégales ou suspectes.

Un comité nommé par le tribunal et représentant les demandeurs d'opioïdes a averti M. Kaplan lors d'une audience jeudi à Trenton, dans le New Jersey, que la faillite de Rite Aid pourrait avoir pour conséquence qu'aucun paiement ne soit versé aux victimes blessées par la vente prétendument imprudente de médicaments opioïdes par l'entreprise.

"Rite Aid a gagné de l'argent sur les plaignants en responsabilité civile et propose maintenant de ne rien leur fournir en retour", a déclaré l'avocat Arik Preiss.

Les concurrents de Rite Aid, Walgreens WBA.O , Walmart WMT.N et CVS CVS.N , ont accepté de payer 13,8 milliards de dollars pour régler une vague de poursuites similaires liées aux opioïdes en dehors de la faillite.

Selon M. Preiss, les créanciers de Rite Aid pour les opioïdes pourraient se retrouver opposés à la fois à l'entreprise, qui semble donner la priorité à ses principaux prêteurs sur les autres parties prenantes, et au ministère de la justice, qui a perturbé les règlements relatifs aux opioïdes lors des faillites d'Endo International et de Purdue Pharma .

Le ministère de la justice a fait appel du règlement de la faillite de Purdue devant la Cour suprême des États-Unis alors que presque tous les autres créanciers souhaitaient un règlement, et son opposition a retardé la proposition d'Endo de se vendre à un groupe de prêteurs et de payer près de 600 millions de dollars de règlements aux États et aux personnes touchées par la crise des opioïdes aux États-Unis.

L'avocat de Rite Aid, Josh Sussberg, a déclaré au tribunal que la faillite de la chaîne de pharmacies n'était pas une affaire d'opioïdes comme celles d'Endo ou de Purdue, car les coûts importants des opérations de vente au détail de l'entreprise créent plus de pression pour parvenir rapidement à un règlement de la faillite.