par James Regan
SYDNEY, 4 décembre (Reuters) - Le groupe minier Rio Tinto
RIO.L a annoncé lundi la nomination d'un nouveau président
issu de son conseil d'administration tout en réaffirmant son cap
stratégique consistant à privilégier la création de valeur au
volume d'activité.
Rio Tinto a mis fin au suspense qui durait depuis des mois
en désignant Simon Thompson au poste de président du conseil
d'administration en remplacement de Jan du Plessis, qui va
démissionner après quasiment neuf ans à la barre du groupe
minier anglo-australien.
Simon Thompson est un ancien banquier d'affaires et
dirigeant d'Anglo American AAL.L . Il préside déjà le comité de
rémunérations de Rio Tinto et prendra ses nouvelles fonctions le
5 mars prochain.
Ce choix met fin aux rumeurs qui voyaient Mick Davis, ancien
patron de Xstrata réputé pour son talent de négociateur, prendre
la succession de Jan du Plessis, lequel va désormais présider
l'opérateur télécoms BT Group BT.L .
"Thompson connaît parfaitement la culture de Rio Tinto, qui
est très différente de celle de Xstrata", a dit un gestionnaire
de fonds en marge d'un séminaire de Rio Tinto à Sydney, sous le
sceau de l'anonymat.
"Je m'attends à ce que cela soit bien accueilli par le
marché et les investisseurs", a-t-il ajouté.
L'action Rio Tinto cotée à Sydney RIO.AX a gagné plus de
1,2% lundi.
Rio Tinto, qui devrait dégager un chiffre d'affaires en
hausse d'environ 15% à 39 milliards de dollars (33 milliards
d'euros) en 2017, selon les données Thomson Reuters, a mis
l'accent sur la réduction de ses coûts dans ses diverses
activités de production de minerai de fer, de cuivre et autres,
afin d'augmenter la rémunération de ses actionnaires malgré la
volatilité des marchés des matières premières.
"Rio Tinto a une position solide. Notre stratégie de valeur
avant le volume fonctionne", a déclaré le directeur général du
groupe, Jean-Sébastien Jacques, à des investisseurs lundi.
Le groupe minier va rester fidèle à cette stratégie avec
l'arrivée de Simon Thompson à la tête du conseil
d'administration, a-t-il ajouté.
"Il ne s'agit en aucun cas d'un changement structurel pour
nous", a-t-il dit à Reuters. "Avec Simon, nous conservons le
même cap fructueux que nous avons déjà exposé à nos actionnaires
pour maximiser nos activités et notre croissance."
Rio Tinto a aussi abaissé lundi sa prévision de dépenses
d'investissements en 2017, la ramenant à moins de 4,5 milliards
de dollars contre 5 milliards précédemment, dans le cadre de ses
efforts pour gonfler la rémunération des actionnaires.
Le groupe minier reste optimiste au sujet de la Chine à
moyen et long termes même s'il n'exclut pas un ralentissement
dans ce pays au cours des six prochains mois, avec un tassement
de la demande dans les secteurs de la construction, des
infrastructures et de l'automobile.
Voir aussi: BREAKINGVIEWS-Rio Tinto plays it safe with
compromise chairman
(Bertrand Boucey pour le service français, édité par Véronique
Tison)