(Lire au deuxième paragraphe qu'une Australienne, et non pas un
Australien, fait partie de la cordée portée disparue)
NEW DELHI, 3 juin (Reuters) - Les recherches aériennes ont
repris lundi dans des conditions météorologiques difficiles dans
la partie indienne de l'Himalaya où huit alpinistes sont portés
disparus, peut-être pris dans une avalanche, a-t-on appris
auprès des autorités locales.
Les huit grimpeurs - quatre Britanniques, deux Américains,
une Australienne et un Indien - ont disparu alors qu'ils
s'étaient lancés à l'assaut d'un sommet vierge de 6.477 mètres
près de la Nanda Devi, la deuxième montagne la plus haute du
territoire indien.
D'après la société privée Moran Mountain, qui a organisé
l'expédition et dont le fondateur, l'alpiniste britannique
Martin Moran, est au nombre des disparus, la cordée a sans doute
été emportée par une avalanche.
L'alerte a été donnée vendredi. Les premières recherches
menées au cours du week-end n'ont rien donné. Lundi, un
hélicoptère de l'armée indienne a survolé la zone pour tenter de
les localiser. "Mais les conditions météo ne sont pas bonnes", a
déclaré à Reuters un responsable de la police indienne.
Une caravane de secouristes est prête à se mettre en route.
La saison qui s'achève en Himalaya a été l'une des plus
meurtrières de l'histoire. Plus de vingt personnes ont trouvé la
mort à travers la chaîne, dont onze sur les seules pentes de
l'Everest, le point culminant de la planète.
(Alasdair Pal
Henri-Pierre André pour le service français)