Le célèbre animateur
britannique Piers Morgan, ancien rédacteur en chef du tabloïd
britannique Daily Mirror, était au courant du piratage
téléphonique au sein du journal, a déclaré vendredi un juge de
la Haute Cour de Londres dans le cadre d'un procès intenté par
le prince Harry et d'autres personnes.
M. Morgan, qui travaille aujourd'hui pour News Corp NWSA.O et
a souvent critiqué publiquement M. Harry et son épouse
américaine Meghan, a toujours nié avoir été impliqué ou avoir eu
connaissance de piratages téléphoniques ou d'autres activités
illégales ou illicites.
Le juge Timothy Fancourt a statué vendredi que Harry avait été
victime d'un piratage téléphonique et d'autres comportements
illégaux de la part de journalistes du Mirror Group Newspapers,
et a déclaré que les rédacteurs en chef étaient au courant de ce
qui se passait.
Omid Scobie, co-auteur de "Finding Freedom", une biographie non
officielle de Harry et Meghan datant de 2020, avait témoigné sur
que Morgan avait été "rassuré" au sujet d'un article de
2002 sur la chanteuse Kylie Minogue et son partenaire de
l'époque, James Gooding, après avoir été informé qu'il provenait
de l'interception d'une boîte vocale.
Mirror Group Newspapers (MGN), l'éditeur du Daily Mirror, du
Sunday Mirror et du Sunday People, a interrogé M. Scobie sur les
raisons qui l'avaient poussé à témoigner en faveur de Harry.
Mais M. Fancourt a déclaré dans sa décision écrite de vendredi
que M. Scobie était "un témoin direct et fiable".
"J'accepte ce qu'il a dit sur l'implication de M. Morgan dans
l'histoire Minogue/Gooding", a ajouté le juge. "Aucune preuve
n'a été présentée par MGN pour le contredire
M. Morgan a refusé de commenter les conclusions du juge.
M. Fancourt a également déclaré dans son jugement qu'il existe
"des preuves irréfutables que les rédacteurs en chef de chaque
journal savaient très bien que (voicemail interception) était
utilisé de manière extensive et habituelle et qu'ils étaient
heureux d'en tirer profit".
Le juge a déclaré que les rédacteurs en chef étaient également
heureux de profiter des avantages de la collecte illégale
d'informations "liée et connexe" par les journalistes et les
enquêteurs privés de MGN.
Sly Bailey - directeur général de Trinity Mirror, la société
mère de MGN, aujourd'hui connue sous le nom de Reach RCH.L ,
entre 2003 et 2012 - a également été reconnu comme étant au
courant du recours habituel à l'espionnage téléphonique et à
d'autres méthodes illégales de collecte d'informations.
Mme Bailey a déclaré sur le site en mai qu'elle n'avait
"aucune connaissance de ces activités" et que les révélations
d'actes illégaux étaient "un sujet de grand regret".
Cependant, M. Fancourt a conclu que Mme Bailey et Paul Vickers,
directeur juridique du groupe Trinity Mirror jusqu'en 2014,
"étaient au courant - ou, ce qui revient au même, ont fermé les
yeux - de la collecte illégale d'informations, à grande échelle
et habituelle", chez MGN.
Après le jugement, Harry a appelé les régulateurs et la
police à enquêter sur les infractions pénales potentielles.