Norfolk Southern accepte de payer 600 millions de dollars pour régler le procès du déraillement dans l'Ohio

information fournie par Reuters •09/04/2024 à 15:56

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajout d'une déclaration des avocats représentant les résidents et d'un historique) par David Shepardson et Clark Mindock

L'opérateur ferroviaire américain Norfolk Southern NSC.N a accepté de payer 600 millions de dollars pour régler une action collective en justice concernant le déraillement d'un train à East Palestine (Ohio) en février 2023 qui a déversé des produits chimiques toxiques, selon la société et des documents judiciaires.

L'accord de principe, qui doit encore être approuvé par le tribunal, couvrirait les demandes d'indemnisation des résidents et des entreprises de la ville et des communautés environnantes touchées.

Il prévoit également une indemnisation "pour les dommages corporels passés, présents et futurs résultant de l'exposition aux produits chimiques en cause", ont indiqué les avocats qui ont intenté l'action contre Norfolk Southern dans une déclaration commune.

Le train a pris feu et a déversé plus d'un million de litres de matières dangereuses et de polluants, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la sécurité ferroviaire aux États-Unis.

Jayne Conroy, l'un des principaux avocats représentant le groupe, a déclaré que le règlement proposé était "beaucoup plus important que tout autre règlement relatif à un déraillement aux États-Unis".

L'accord résoudra toutes les demandes de recours collectif dans un rayon de 20 miles autour du déraillement et, pour les résidents qui choisissent de participer, les demandes de dommages corporels dans un rayon de 10 miles, selon les documents du tribunal.

M. Conroy estime qu'un peu moins de 100 000 membres de l'action collective pourront recevoir des fonds dans le cadre du règlement, dont 25 000 résidents vivant dans un rayon de 10 miles et environ 72 000 autres vivant dans un rayon de 20 miles autour du lieu de l'accident.

Norfolk Southern n'admet aucune responsabilité ni aucun acte répréhensible.

Certains détails doivent encore être finalisés, notamment la définition d'une formule d'allocation et la manière de traiter efficacement les demandes d'indemnisation et de distribuer les fonds. Les avocats qui poursuivent Norfolk Southern espèrent que les premiers paiements seront distribués d'ici à la fin de l'année 2024.

Les demandes d'indemnisation prendront en compte des facteurs tels que la localisation par rapport au déraillement, l'appartenance à un ménage, la durée de tout déplacement et l'exposition aux contaminants, ont indiqué les avocats.

L'année dernière, Norfolk Southern a accepté d'indemniser propriétaires de maisons autour d'East Palestine, dans l'Ohio, qui ont dû vendre leurs propriétés à une valeur réduite.

Outre le recours collectif, Norfolk Southern doit également faire face à des poursuites engagées par des actionnaires, l'État de l'Ohio et le ministère américain de la justice.

En mai 2023, une commission du Sénat américain a approuvé une loi bipartisane sur la sécurité ferroviaire qui renforce les règles applicables aux trains transportant des substances explosives comme le train exploité par la Norfolk Southern, mais aucune autre mesure n'a été prise.