MILAN/LONDRES, 16 janvier (Reuters) - Nestlé NESN.S a
annoncé mardi la cession de ses activités de confiserie aux
Etats-Unis au groupe italien Ferrero pour un montant de 2,8
milliards de dollars (2,3 milliards d'euros).
Les activités de confiserie de Nestlé USA ont enregistré un
chiffre d'affaires de l'ordre de 900 millions de dollars en
2016.
Il s'agit de la première cession d'envergure sous la
direction de l'administrateur délégué Mark Schneider qui a
décidé d'orienter le groupe vers des produits jugés plus sains.
La filiale américaine, qui gère des marques telles que
BabyRuth, Butterfinger et Crunch, est à la traîne de la
concurrence depuis des années, pénalisée par le choix des
consommateurs pour des produits plus moins caloriques comme les
barres aux fruits ou aux noisettes ainsi que les marques haut de
gamme telles que Lindt LISN.S .
Mais pour l'entreprise italienne familiale Ferrero, cette
acquisition peut lui permettre de réaliser rapidement des
économies d'échelle et de disposer d'un réel pouvoir de
négociation sur le marché américain, qui est sa première
priorité.
Ce faisant, le fabricant de la pâte à tartiner Nutella et
des Ferrero Rochers, deviendra le troisième chocolatier des
Etats-Unis et du monde, selon Euromonitor International.
"La transaction devrait être conclue vers la fin du premier
trimestre de 2018 après finalisation des approbations
réglementaires et des conditions de clôture", précise Nestlé
dans un communiqué.
"Cette décision permet à Nestlé d'investir et d'innover dans
une gamme de catégories pour lesquelles nous entrevoyons une
forte croissance dans le futur et où nous détenons des positions
de leader comme les produits pour animaux de compagnie, l'eau
embouteillée, le café, les plats surgelés et la nutrition
infantile", déclare de son côté Mark Schneider.
"Ferrero reprendra les usines de fabrication Nestlé de
Bloomington, Franklin Park et Itasca, dans l'Illinois, aux
Etats-Unis, incluant ses salariés. Il poursuivra ses opérations
depuis les bureaux de Glendale, en Californie, et ses autres
sites actuels situés dans l'Illinois et le New Jersey", dit
Ferrero dans un communiqué distinct.
(Francesca Landini à Milan, Martine Geller et Pamela Barbaglia
à Londres et Harry Brumpton à New York; Claude Chendjou pour le
service français, édité par Wilfrid Exbrayat)