Musk convainc les investisseurs de Tesla de soutenir son salaire. Il doit maintenant persuader un juge

information fournie par Reuters •13/06/2024 à 08:02

Tesla semble avoir convaincu une armée de petits investisseurs et de grands fonds de ratifier le plan de rémunération de 56 milliards de dollars d'Elon Musk. Le plus dur reste à faire: persuader un juge du Delaware déjà sceptique de le reconnaître.

Mercredi soir, Elon Musk a déclaré que les actionnaires avaient voté en faveur du plan de rémunération et du transfert du siège social de Tesla du Delaware au Texas, à l'initiative du conseil d'administration. Les résultats officiels du vote sont attendus lors de l'assemblée générale annuelle de l'entreprise, jeudi.

Musk est la force motrice de Tesla et est à l'origine de bon nombre de ses avancées, ce qui explique que les petits actionnaires, en particulier, soutiennent vigoureusement le plan de rémunération. Néanmoins, les ventes et le cours de l'action ont récemment chuté, ce qui a renforcé les inquiétudes à l'origine d'un vote négatif concerté.

Avant que Tesla ne puisse remettre des actions à Musk, il y aura probablement des mois de litige concernant le vote de ratification de la rémunération, les efforts de Musk pour rallier les actionnaires en faveur de sa rémunération et l'appel de la décision initiale, quatre mois après qu'un juge du Delaware a annulé le programme de rémunération.

Il n'est pas certain qu'un résultat juridique final en faveur de M. Musk soit obtenu et cela ne se fera pas rapidement.

La juge Kathaleen McCormick de la cour de chancellerie du Delaware a annulé le plan de rémunération en janvier parce qu'elle a estimé que M. Musk avait contrôlé de manière inappropriée le processus de transactions du conseil d'administration en 2018. Elle a également jugé que Tesla n'avait pas informé pleinement les investisseurs avant qu'ils ne votent en sa faveur.

"Un vote des actionnaires n'entraînerait pas une annulation automatique de la décision du chancelier McCormick. Nous sommes en terrain inconnu", a déclaré Samantha Crispin, avocate spécialisée en droit des sociétés chez Baker Botts.

Selon Tesla, le vote des actionnaires de jeudi a essentiellement remonté le temps et corrigé le vote des actionnaires de 2018 en divulguant d'énormes quantités d'informations aux investisseurs, y compris la décision de 200 pages de M. McCormick.

Tesla affirme qu'elle a également corrigé le problème de la domination de Musk sur le processus de transactions du paquet salarial. Elle a créé un comité spécial composé uniquement de Kathleen Wilson-Thompson, un membre indépendant du conseil d'administration, qui a examiné l'accord salarial de 2018 et a décidé qu'il était dans le meilleur intérêt des actionnaires.

Mais Tesla a également reconnu, dans des documents déposés auprès des autorités boursières, qu'une ratification favorable pourrait ne pas résoudre le conflit salarial. La ratification est principalement considérée comme un outil permettant de résoudre des problèmes tels que des pépins techniques dans les documents de l'entreprise.

De nombreux actionnaires importants et quelques petits actionnaires ont voté contre le plan de rémunération, frustrés par le montant de la prime, le ralentissement des activités de Tesla et la liste croissante des distractions de M. Musk, qui comprend des entreprises dans le domaine des fusées, de l'IA, des médias sociaux, des neurosciences et du creusement de tunnels.

Au moins un actionnaire a déjà contesté le vote en justice.

L'action intentée par Donald Ball, un investisseur de Tesla, devant la cour de chancellerie du Delaware, accuse M. Musk d'avoir eu recours à des "tactiques coercitives" pour faire approuver son plan de rémunération. Il cite des messages de M. Musk sur sa plateforme de médias sociaux X disant qu'il n'était pas à l'aise pour transformer Tesla en un leader de l'IA s'il ne détenait pas 25 % des actions de l'entreprise, soit près du double de ce qu'il détient actuellement.

Mais Tesla et Musk vont probablement soutenir que Musk est autorisé à exprimer son désir de quitter l'entreprise.

Zohar Goshen, professeur à la Columbia Law School, a déclaré qu'il pensait que la décision du tribunal du Delaware devrait s'inverser après un vote positif, mais il a reconnu que la situation était trop inhabituelle pour le dire.

"Il est difficile d'estimer comment le tribunal se prononcera parce qu'il y a trop de bruit autour de cette décision. Mais je pense personnellement que Tesla devrait réussir", a déclaré M. Goshen.

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Tom Hals