Microsoft renonce à un siège d'observateur au conseil d'administration de l'OpenAI pour éviter l'examen concurrence

information fournie par Reuters •10/07/2024 à 16:57

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Une source de la FTC ajoute qu'il est peu probable que la décision de Microsoft réponde aux préoccupations de la FTC) par Foo Yun Chee

Microsoft MSFT.O a abandonné son siège d'observateur au conseil d'administration d'OpenAI dans le but d'apaiser les inquiétudes des régulateurs concurrence américains et britanniques quant à l'étendue de son contrôle sur la startup d'intelligence artificielle, dans un contexte de popularité croissante de l'intelligence artificielle générative.

Mais il est peu probable que cette décision apaise les inquiétudes de la Federal Trade Commission américaine, a déclaré mercredi une source de l'agence, qui procède à un examen concurrence des accords conclus par les entreprises de la Big Tech et les grandes sociétés d'intelligence artificielle.

Par ailleurs, Apple AAPL.O , qui a déclaré le mois dernier qu'elle intégrait le chatbot ChatGPT d'OpenAI à ses appareils, ne prendra pas de rôle d'observateur au conseil d'administration d'OpenAI après avoir été largement pressentie pour le faire, a rapporté le Financial Times, citant une personne ayant une connaissance directe de l'affaire. Apple n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Un porte-parole d'OpenAI a déclaré que la société mettrait en place une nouvelle approche pour s'engager avec les parties prenantes en organisant des réunions régulières avec des partenaires stratégiques tels que Microsoft et Apple, et des investisseurs tels que Thrive Capital et Khosla Ventures.

Microsoft a pris un poste d'observateur sans droit de vote au sein du conseil d'administration d'OpenAI en novembre, après que le directeur général d'OpenAI, Sam Altman, a repris les rênes de l'entreprise.

Ce siège permettait à Microsoft d'assister aux réunions du conseil d'administration d'OpenAI et d'accéder à des informations confidentielles, mais il ne lui conférait aucun droit de vote sur des questions telles que l'élection ou le choix des administrateurs.

Le siège d'observateur et l'investissement de plus de 10 milliards de dollars de Microsoft dans OpenAI ont suscité le malaise des organismes de surveillance concurrence de l'Union européenne, du Royaume-Uni et des États-Unis quant à l'étendue du contrôle exercé par Microsoft sur OpenAI.

Dans une lettre adressée à OpenAI le 9 juillet, Microsoft a déclaré que ce poste lui permettait de mieux comprendre les travaux du conseil d'administration sans compromettre son indépendance.

L'entreprise a cité les nouveaux partenariats, l'innovation et la croissance de la clientèle d'OpenAI depuis le retour de M. Altman dans la startup comme autant de raisons de renoncer à son siège d'observateur.

"Au cours des huit derniers mois, nous avons été témoins des progrès significatifs réalisés par le nouveau conseil d'administration et nous sommes confiants dans la direction de l'entreprise. Compte tenu de tout cela, nous ne pensons plus que notre rôle limité d'observateur soit nécessaire", indique la lettre.

Le mois dernier, les autorités concurrence de l'UE ont déclaré que le partenariat ne serait pas soumis aux règles de l'Union en matière de fusions parce que Microsoft ne contrôle pas OpenAI, mais qu'elles demanderaient plutôt l'avis de tiers sur les clauses d'exclusivité contenues dans l'accord.

En revanche, les organismes de surveillance concurrence britanniques et américains continuent de s'inquiéter et de s'interroger sur l'influence de Microsoft sur OpenAI et sur l'indépendance de cette dernière.

Microsoft prend une décision intelligente en abandonnant la seule preuve tangible d'un contrôle possible sur OpenAI, ce qui complique la tâche des autorités de réglementation concurrence des deux côtés de l'Atlantique pour prouver le contraire, a déclaré un avocat concurrence qui a refusé d'être nommé en raison du caractère sensible de la question.

L'autorité britannique de la concurrence et des marchés s'est refusée à tout commentaire.

Microsoft et OpenAI sont de plus en plus en concurrence pour vendre la technologie d'IA aux entreprises, dans le but de générer des revenus et de démontrer leur indépendance aux régulateurs pour répondre aux préoccupations concurrence.

En outre, Microsoft développe ses offres d'IA sur la plateforme Azure et a embauché le directeur général d'Inflection pour diriger sa division d'IA grand public, une décision largement interprétée comme un effort de diversification au-delà d'OpenAI.