Microsoft conclut l'accord de 69 milliards de dollars avec Activision après l'aval de la Grande-Bretagne

information fournie par Reuters •13/10/2023 à 16:57

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L'opération la plus importante jamais réalisée dans le secteur des jeux d'argent est conclue après l'approbation du Royaume-Uni

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L'autorité de régulation britannique CMA avait bloqué l'acquisition en avril

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Microsoft a accepté de vendre des droits de diffusion en continu pour obtenir l'autorisation

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La CMA déclare que "rester sur ses positions" est payant pour les joueurs

(Ajout d'un commentaire exécutif au paragraphe 4, de commentaires d'analystes aux paragraphes 7 et 8, et de détails dans l'ensemble de l'article) par Paul Sandle, Yadarisa Shabong et Aditya Soni

LONDRES, 13 octobre (Reuters) - Le fabricant de Xbox, Microsoft MSFT.O , a conclu vendredi son rachat d'Activision Blizzard ATVI.O pour 69 milliards de dollars, gonflant ainsi son poids sur le marché des jeux vidéo avec des titres à succès comme "Call of Duty" pour mieux concurrencer le leader du secteur, Sony 6758.T .

Dévoilée à l'origine en janvier 2022, la plus grosse opération de l'industrie du jeu a franchi son dernier grand obstacle - l'approbation de la Grande-Bretagne - plus tôt dans la journée, après que Microsoft a accepté de vendre les droits de diffusion en continu des jeux d'Activision pour apaiser les inquiétudes en matière de concurrence.

La conclusion de cet accord est une victoire majeure pour l'entreprise technologique américaine dans ses efforts pour attirer davantage de personnes vers ses consoles Xbox et son service d'abonnement Game Pass. Le chiffre d'affaires de Microsoft dans le domaine des jeux vidéo est inférieur à celui de Sony, dont les consoles PlayStation dépassent la Xbox.

"Aujourd'hui est un bon jour pour jouer", a déclaré Phil Spencer, directeur général de Microsoft Gaming, dans un post sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter. Il supervisera les activités d'Activision, le directeur général de l'éditeur de jeux vidéo Bobby Kotick restant en poste jusqu'à la fin de l'année 2023.

M. Spencer a présenté cet achat comme un moyen pour Microsoft de pénétrer le marché des jeux mobiles, qui représente plus de 90 milliards de dollars.

Activision produit des titres mobiles populaires tels que "Candy Crush Saga" et "Call of Duty Mobile" - des jeux qui ont été exclus de l'accord de streaming en nuage que Microsoft a signé avec le français Ubisoft Entertainment UBIP.PA afin d'obtenir l'approbation de la Grande-Bretagne.

"Microsoft a instantanément plus de 3 milliards de dollars de revenus mobiles", a déclaré Michael Pachter, analyste chez Wedbush Securities.

"Le grand avantage est que Microsoft a l'intention de fournir des jeux par le biais d'un abonnement, et qu'il a besoin de plus de contenu à offrir aux abonnés. Il s'agit donc d'un grand pas en avant vers un contenu suffisant", a-t-il ajouté.

OBSTACLES RÉGLEMENTAIRES

L'opération se heurte encore à l'opposition de la Commission fédérale du commerce des États-Unis, qui a échoué dans sa précédente tentative de bloquer l'achat. La FTC a déclaré vendredi qu'elle se concentrait sur son appel, mais qu'elle "évaluerait" l'accord de Microsoft avec Ubisoft.

Mais les analystes pensent que cela ne changera pas grand-chose. "L'impact d'une contestation de la FTC se limitera à des concessions progressives à l'avenir", a déclaré Gil Luria, analyste chez D.A. Davidson.

Le principal obstacle est venu de l'autorité britannique de la concurrence et des marchés, qui avait initialement bloqué l'accord en avril, craignant qu'il ne donne au géant américain de la technologie une mainmise sur le marché naissant des jeux en nuage.

L'accord était le plus grand test du pouvoir global de la CMA pour affronter les géants de la technologie depuis que la Grande-Bretagne a quitté l'Union européenne.

L'autorité de régulation a déclaré vendredi que le fait de "rester sur ses positions" face aux critiques des entreprises fusionnées avait permis d'obtenir un résultat plus favorable à la concurrence, aux consommateurs et à la croissance économique.

La concession de Microsoft sur le streaming a "changé la donne", a déclaré la CMA, ajoutant qu'elle était la seule agence de la concurrence au monde à avoir obtenu ce résultat.

"Le nouvel accord empêchera Microsoft de verrouiller la concurrence dans le domaine des jeux en nuage au moment où ce marché décolle, préservant ainsi des prix et des services compétitifs pour les clients britanniques de ce type de jeux", a déclaré la CMA dans un communiqué.

Le blocage de la CMA a suscité la fureur des parties à la fusion, Microsoft déclarant que la Grande-Bretagne était fermée aux affaires.

Le gouvernement britannique n'a apporté qu'un soutien limité à la CMA, le ministre des finances Jeremy Hunt déclarant que s'il ne voulait pas porter atteinte à son indépendance, les régulateurs devaient également se concentrer sur l'encouragement des investissements.

Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, a déclaré que l'autorité de régulation avait "envoyé un message clair à Microsoft: l'accord serait bloqué s'il ne répondait pas de manière exhaustive à nos préoccupations, et nous n'avons pas changé d'avis à ce sujet"

Elle a ajouté que la CMA prenait ses décisions "à l'abri de toute influence politique" et qu'elle ne se laisserait pas "influencer par le lobbying des entreprises".

La CMA devrait considérer cela comme une victoire, mais devrait faire attention à ne pas surréglementer le secteur technologique, a déclaré Ben Barringer, analyste des actions chez Quilter Cheviot.

"Il y a des craintes que le Royaume-Uni soit un mauvais endroit pour faire des affaires et l'industrie technologique en particulier surveillera ses mouvements de près", a-t-il déclaré.

La Commission européenne a donné son feu vert en mai lorsqu'elle a accepté les engagements de Microsoft d'accorder des licences pour les jeux d'Activision tels que "Overwatch" et "World of Warcraft" à d'autres plateformes.