(Actualisé avec précisions sur la capitalisation boursière)
24 avril (Reuters) - Microsoft MSFT.O a publié mercredi
des résultats meilleurs qu'attendu pour son troisième trimestre
clos fin mars, portés par les ventes de son service de stockage
dématérialisé Azure et par la hausse des abonnements à sa suite
logicielle Office.
L'action gagnait plus de 4% dans les échanges d'après-Bourse
à Wall Street, une hausse qui lui permettrait de passer pour la
première fois le cap des 1.000 milliards de dollars de
capitalisation si elle se confirme jeudi.
Le bénéfice net de Microsoft a progressé à 8,81 milliards de
dollars (7,90 milliards d'euros) sur les trois mois écoulés,
soit 1,15 dollar par action, contre 7,42 milliards ou 96 cents
par action un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le
bénéfice par action ressort à 1,14 dollar, à comparer à une
estimation moyenne de 1,00 dollar selon IBES Refinitiv.
Le chiffre d'affaires a progressé de 14% à 30,57 milliards
de dollars, dépassant lui aussi le consensus qui était à 29,84
milliards.
La division "intelligent cloud", qui comprend la plate-forme
de services Azure, a réalisé un chiffre d'affaires de 9,65
milliards d'euros, à comparer à un consensus de 9,28 milliards,
soit une croissance de +73% contre +76% au trimestre précédent.
Mike Spencer, le responsable des relations investisseurs, a
tempéré ce relatif ralentissement de la croissance en notant que
l'activité de cloud commence à arriver à maturation après
plusieurs années d'expansion débridée.
Le directeur général Satya Nadella, arrivé il y a cinq ans,
a fait du "cloud" l'axe majeur de développement de Microsoft,
permettant au groupe de surmonter le déclin du marché des PC.
Les revenus des licences de Windows ont progressé de 9%,
dépassant elles aussi le consensus après une baisse de 5% au
trimestre précédent. Une pénurie de processeurs d'Intel INTC.O
que beaucoup d'analystes voyaient durer jusqu'à l'été a pu être
réglée plus rapidement que prévu, permettant aux fabricants de
PC de livrer plus de machines, a expliqué Mike Spencer.
La division "commercial cloud" - qui inclut les services
d'Azure pour les entreprises, la suite logicielle Office 365 et
le réseau social professionnel LinkedIn - a réalisé un chiffre
d'affaires de 9,6 milliards de dollars, en hausse de 41% sur un
an.
La division de "gaming" (jeux vidéo) a en revanche vu sa
croissance ralentir à 5%, contre 8% au trimestre précédent, et
les ventes de la tablette et des ordinateurs Surface ont
progressé de seulement 21% contre +39%.
Dans les deux cas, ce ralentissement s'explique par le
comportement des acheteurs qui attendent la sortie de nouveaux
matériels, a dit Mike Spencer.
L'action Microsoft, en hausse de 23% cette année, a signé un
nouveau record à 125,85 dollars à Wall Street mercredi avant la
publication des résultats.
Sa hausse de 4,6% en après-Bourse correspond à une
capitalisation de 1.002 milliards de dollars (898 milliards
d'euros), contre 980 milliards de dollars pour Apple AAPL.O ,
l'habituel premier du classement.
Apple avait été en août dernier la première entreprise
américaine à dépasser les 1.000 milliards de dollars de
capitalisation mais le titre a depuis perdu du terrain en raison
d'inquiétudes autour des ventes d'iPhone.
(Sayanti Chakraborty et Stephen Nellis, Véronique Tison pour le
service français)