M. Biden accueillera M. Kishida, du Japon, et M. Marcos, des Philippines, alors que les craintes en matière de sécurité s'intensifient information fournie par Reuters 08/04/2024 à 19:20
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(Ajoute les commentaires d'un fonctionnaire de la Maison Blanche, des ambassadeurs, des détails sur les discussions AUKUS, paragraphes 7-8, 13-14, 20) par David Brunnstrom et Trevor Hunnicutt
Le président américain Joe Biden accueille cette semaine les dirigeants du Japon et des Philippines afin de renforcer les liens économiques et de défense, alors que les alliés cherchent à contrebalancer la puissance croissante de la Chine et à gérer des risques allant de la Corée du Nord aux guerres en Ukraine et à Gaza.
Le sommet bilatéral de M. Biden avec le Premier ministre japonais Fumio Kishida, mercredi, permettra de renforcer les liens en matière de défense avec le Japon , allié fondamental de Washington dans la région indo-pacifique et partenaire mondial de plus en plus important.
Kishida, assiégé dans son pays , sera accueilli aux États-Unis en grande pompe, avec des drapeaux japonais qui ornent déjà les lampadaires de Washington et un dîner prestigieux à la Maison Blanche avec quelque 200 invités.
Jeudi, il deviendra seulement le deuxième dirigeant japonais à s'adresser à une réunion conjointe du Congrès après que son prédécesseur assassiné, Shinzo Abe, ait prononcé un discours en 2015 .
Les analystes politiques estiment que cette visite est l'occasion pour M. Kishida de renforcer sa cote de popularité dans le pays avant la course à la direction du Parti libéral démocrate, au pouvoir, qui aura lieu en septembre.
Les États-Unis salueront le Japon comme un allié régional et mondial essentiel et M. Kishida pourra se prévaloir d'éloges pour les réformes de la défense qui ont éloigné le Japon de son pacifisme d'après-guerre.
Le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby, a déclaré lundi aux journalistes que les trois pays avaient "des objectifs stratégiques, des intérêts et des préoccupations de plus en plus convergents dans des domaines tels que la mer de Chine méridionale"
"Nous allons chercher à trouver des moyens de continuer à approfondir la collaboration avec nos partenaires les plus proches pour garantir un Indo-Pacifique libre, ouvert, prospère et sûr", a déclaré M. Kirby.
Cette visite est assombrie par une controverse sur le projet d'acquisition du sidérurgiste américain U.S. Steel X.N par le japonais Nippon Steel 5401.T , pour un montant de 15 milliards de dollars. Certains affirment que cet accord est "sous assistance respiratoire" après les critiques de M. Biden et de Donald Trump , son rival lors des élections américaines de novembre .
Les Japonais craignent également qu'au cours d'un second mandat, Trump ne cherche à conclure un accord avec la Chine , ce qui pourrait déstabiliser la région.
SOUTENIR LES PHILIPPINES
Jeudi, Joe Biden tiendra une réunion bilatérale avec le président philippin Ferdinand Marcos, qu'il a accueilli à Washington l'année dernière , avant que les deux hommes ne rejoignent M. Kishida pour un sommet trilatéral qui devrait se concentrer sur la lutte contre les pressions exercées par la Chine sur les Philippines dans la zone contestée de la mer de Chine méridionale.
"Une coopération étroite entre le Japon, les États-Unis et les Philippines est cruciale pour un ordre libre et ouvert fondé sur l'État de droit et pour la prospérité économique dans la région", a déclaré M. Kishida vendredi .
L'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, a déclaré lundi que la Chine utilisait constamment la "coercition" et la pression sur des pays comme le Japon et les Philippines, et son homologue, l'ambassadeur du Japon aux États-Unis, Shigeo Yamada, a déclaré que l'approche globale à l'égard de Pékin ferait partie des questions discutées .
M. Yamada a déclaré au même groupe de réflexion que M. Kishida insisterait auprès du Congrès américain sur le fait que le Japon est prêt à collaborer sur les questions mondiales. Il a ajouté que le Japon continuerait à soutenir les efforts de l'Ukraine pour se défendre et maintenir son économie, un autre sujet que les dirigeants pourraient aborder.
COORDINATION MILITAIRE ENTRE LES ÉTATS-UNIS ET LE JAPON
Face à la crainte que l'invasion de l'Ukraine par la Russie n'enhardisse Pékin à agir contre Taïwan, une île stratégique autonome qui produit les semi-conducteurs les plus avancés au monde, les dirigeants devraient discuter des projets de modernisation de la structure de commandement militaire américaine au Japon, afin qu'elle soit mieux à même de collaborer avec les forces japonaises en cas de crise.
MM. Biden et Kishida devraient également annoncer des mesures visant à favoriser le développement conjoint d'équipements militaires et de défense, a déclaré la semaine dernière le secrétaire d'État adjoint Kurt Campbell à l'adresse suivante: .
Sous la direction de M. Kishida, le Japon s'est engagé à doubler ses dépenses de défense pour atteindre 2 % de son produit intérieur brut, ce qui pourrait faire de lui le troisième pays le plus dépensier du monde dans le domaine militaire. Il prévoit notamment d'acquérir des centaines de missiles de croisière capables de frapper des cibles situées à 1 000 km (620 miles).
Le Japon est également devenu important pour les États-Unis en tant que base de production potentielle de munitions, notamment les systèmes antimissiles Patriot PAC3 qui seront réexportés vers l'Ukraine, et pour ses chantiers navals.
Le sommet Biden-Kishida devrait aborder la question de l'implication future du Japon dans le pacte de défense tripartite AUKUS entre l'Australie, la Grande-Bretagne et les États-Unis, mais les fonctionnaires et les experts estiment que des obstacles subsistent, car le Japon doit introduire de meilleures cyberdéfenses et des règles plus strictes en matière de protection des secrets.
La Grande-Bretagne, les États-Unis et l'Australie ont déclaré dans un communiqué commun lundi qu'ils envisageaient de travailler avec le Japon sur des projets de capacités avancées dans le cadre d'AUKUS, et la Grande-Bretagne a déclaré que les discussions entre les partenaires et d'autres nations, y compris le Japon, commenceraient cette année.
L'année dernière, le Japon a livré des radars de défense aérienne aux Philippines et négocie un accord d'accès réciproque qui permettrait aux troupes japonaises de s'entraîner plus facilement dans ce pays.
Les responsables américains soulignent que les interactions avec les Philippines ne se limitent pas à la défense, mais qu'elles ont des conséquences en matière de sécurité énergétique et économique.
"C'est un moment très important pour nous d'entendre les Philippines sur le type de soutien qui pourrait être le plus utile", a déclaré à Reuters un haut fonctionnaire de l'administration américaine.
Au milieu de la controverse sur Nippon Steel, les fonctionnaires américains cherchent à mettre en avant d'autres investissements japonais aux États-Unis. Les transactions dans les domaines de l'intelligence artificielle, de l'informatique dématérialisée, de l'aviation et de la construction contribueront "à des emplois américains solides et bien rémunérés", a déclaré le fonctionnaire américain.
L'espace est un autre sujet d'intérêt, le Japon espérant faire atterrir son premier astronaute sur la lune avec le projet américain Artemis qui prévoit d'y ramener des humains d'ici 2026 , alors que la concurrence avec la Russie et la Chine s'intensifie.