Les usines de mode mondiale au Bangladesh se résignent à des marges plus faibles en raison de l'augmentation des salaires

information fournie par Reuters •08/11/2023 à 07:19

par Ruma Paul et Krishna N. Das

Plusieurs propriétaires d'usines de vêtements au Bangladesh, plaque tournante de la mode mondiale, demandent à leurs clients, dont H&M HMb.ST , de les aider à payer une augmentation de près de 60 % des salaires imposée par le gouvernement, tout en sachant que la baisse des ventes pourrait entraver leurs efforts.

Après une semaine d'affrontements meurtriers entre les travailleurs de l'industrie de l'habillement et la police à propos des salaires, le gouvernement a déclaré mardi que le salaire minimum augmenterait de 56,25 % pour atteindre 12 500 taka (114 $) par mois à partir du 1er décembre, la première augmentation en cinq ans.

Un groupe de propriétaires d'usines, de dirigeants syndicaux et de fonctionnaires a approuvé cette augmentation à l'unanimité, a déclaré Siddiqur Rahman, le représentant des propriétaires. Les bas salaires ont permis au Bangladesh de devenir le premier exportateur mondial de vêtements après la Chine, mais la flambée des prix des carburants et de l'électricité a aggravé la spirale du coût de la vie pour les habitants de ce pays en développement d'Asie du Sud.

S'adressant à Reuters mercredi, M. Rahman a déclaré que la hausse des salaires - qui intervient avant les élections générales de janvier - pourrait être un "désastre" pour une industrie qui représente près de 16 % du PIB et génère plus de 40 milliards de dollars par an en recettes d'exportation.

Le Bangladesh abrite plus de 4 000 usines qui fournissent des marques mondiales allant des détaillants de mode rapide tels qu'Inditex ITX.MC , propriétaire de Zara, et Gap Inc GPS.N aux marques plus haut de gamme Hugo Boss BOSSn.DE et Lululemon

LULU.O .

Mais comme la plupart des fabricants de biens de consommation, les détaillants de mode sont aux prises avec des stocks élevés et un ralentissement de l'économie mondiale, où les acheteurs sur les marchés clés achètent moins car ils ressentent la pression. Cette situation a entraîné une baisse de 14 % des exportations de vêtements du Bangladesh le mois dernier.

"Le moment est mal choisi", a déclaré Fazlul Hoque, directeur général de Plummy Fashions et ancien président de la Knitwear Manufacturers & Exporters Association, à propos de la hausse des salaires.

"L'industrie est déjà en difficulté, le flux de commandes est lent, l'approvisionnement en énergie n'est pas adéquat et la situation économique générale n'est pas bonne. Dans une telle période, une forte augmentation des salaires sera certainement difficile à accepter... mais pour les travailleurs, je reconnais qu'il s'agit d'une demande légitime."

M. Hoque a déclaré que l'augmentation augmenterait les coûts globaux de 5 à 6 %, une hausse que lui et d'autres propriétaires d'usines ont demandé à leurs clients de les aider à assumer en acceptant des taux plus élevés. La main-d'œuvre représente 10 à 13 % de leurs coûts totaux.

Il n'est toutefois pas optimiste.

"Dans le passé, nous avons constaté qu'ils n'augmentaient que légèrement, pas assez pour payer les coûts supplémentaires", a déclaré M. Hoque. "Il peut y avoir des exceptions, mais il y a des milliers d'acheteurs et tous n'accepteront pas de couvrir la totalité du montant. Il n'y a pas d'application légale pour les acheteurs

Le mois dernier, plusieurs marques de mode, dont Abercrombie & Fitch ANF.N , Adidas ADSGn.DE , Gap, Hugo Boss, Levi Strauss

LEVI.N , Lululemon, Puma PUMG.DE , PVH PVH.N et Under Armour

UAA.N ont fait part au Premier ministre Sheikh Hasina dans une lettre de leur "engagement à mettre en œuvre des pratiques d'achat responsables" pour permettre des salaires plus élevés.

"Nous continuons à recommander au gouvernement du Bangladesh d'adopter un mécanisme de révision annuelle du salaire minimum afin de suivre l'évolution des facteurs macroéconomiques", indique la lettre. Outre l'augmentation des salaires, le gouvernement a déclaré que les travailleurs bénéficieraient d'une augmentation annuelle de 5 %.

Babul Akter, président de la Fédération des travailleurs de l'industrie et de l'habillement du Bangladesh (Bangladesh Garment and Industrial Workers Federation), a exhorté les marques mondiales à payer davantage: "Les propriétaires pourraient avoir des difficultés à faire face à l'augmentation des salaires

Mais Abdus Salam Murshedy, directeur général du groupe Envoy, qui vend notamment à Walmart WMT.N , Zara et American Eagle Outfitter AEO.N , a déclaré que les acheteurs n'étaient pas disposés à payer le "bon prix, le juste prix", compte tenu du ralentissement des grandes économies et des guerres en Ukraine et au Moyen-Orient qui suscitent des inquiétudes géopolitiques.

"Les mots des acheteurs sont bien, mais lorsqu'ils passent des commandes, ils disent qu'il y a beaucoup d'autres fournisseurs concurrents, alors vous feriez mieux de faire ceci ou cela", a déclaré Murshedy, qui est également un législateur de la Ligue Awami, le parti de Mme Hasina.

"L'industrie doit être en mesure de payer ses coûts. S'il n'y a pas d'industrie, où les travailleurs travailleront-ils?"

(1 $ = 110,0000 taka)