Les températures glaciales réduisent l'offre de gaz naturel aux États-Unis alors que la demande augmente, le Texas risque d'être confronté à une pénurie

information fournie par Reuters •15/01/2024 à 01:48

(Ajout de la production pétrolière du Dakota du Nord) par Scott DiSavino

La production américaine de gaz naturel est tombée dimanche à son plus bas niveau depuis 11 mois, le temps glacial ayant gelé les puits dans tout le pays, alors que la demande de gaz pour le chauffage et la production d'électricité est en passe d'atteindre des niveaux record.

Au Texas, l'opérateur du réseau électrique de l'État, l'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), a prévu que la demande d'électricité atteindrait mardi le record historique de l'été dernier et a averti que l'approvisionnement en électricité pourrait être insuffisant lundi et mardi.

L'ERCOT a lancé dimanche un appel au public pour qu'il économise l'énergie de 6 à 10 heures du matin (CT) (1200-1600 GMT) lundi.

L'opérateur a demandé aux agences gouvernementales du Texas de mettre en œuvre tous les programmes visant à réduire la consommation d'énergie dans leurs installations pendant cette période.

"Les réserves d'exploitation devraient être faibles lundi matin en raison de la persistance de températures glaciales, d'une demande record et de vents anormalement faibles pour la saison", a déclaré l'opérateur du réseau dans un communiqué.

La baisse de la disponibilité du gaz américain depuis le début de la semaine est la plus importante depuis plus d'un an, les réserves étant en passe de diminuer d'environ 9,6 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) du 8 au 14 janvier, pour atteindre leur niveau le plus bas depuis 11 mois, estimé à 98,6 bcfd le 14 janvier, selon les données de la société financière LSEG.

Cette baisse est faible comparée aux pertes d'approvisionnement en gaz d'environ 19,6 milliards de pieds cubes pendant la tempête d'hiver Elliott en décembre 2022, et de 20,4 milliards de pieds cubes pendant le gel de février 2021.

Dans le Dakota du Nord, la production de pétrole a baissé d'environ 250 000 à 280 000 barils par jour en raison du gel, tandis que la production de gaz a chuté de 700 millions à 800 millions de pieds cubes par jour, selon la North Dakota Pipeline Authority .

Les prévisions relatives à l'offre et à la demande d'électricité peuvent toutefois changer rapidement, en fonction de la disponibilité des centrales électriques et de l'évolution des conditions météorologiques. Le gel de février 2021 a privé des millions d'habitants du Texas d'électricité, d'eau et de chauffage pendant plusieurs jours et a fait plus de 200 morts, ERCOT s'efforçant d'éviter l'effondrement du réseau après l'arrêt d'une quantité inhabituelle de centrales électriques.

Certaines de ces centrales électriques ont fermé parce qu'elles ne pouvaient pas accéder à suffisamment de gaz après que les températures glaciales aient gelé les puits et d'autres équipements, ce que l'on appelle dans le secteur de l'énergie les "freeze-offs".

LA DEMANDE MONTE EN FLÈCHE

La demande américaine de gaz, y compris les exportations, atteindra 164,6 milliards de pieds cubes par jour le 15 janvier et 171,9 milliards de pieds cubes par jour le 16 janvier, selon LSEG.

Ces prévisions de demande journalière dépasseraient le record historique actuel de 162,5 bcfd établi en décembre 2022 lors de la tempête d'hiver Elliott, selon les données énergétiques fédérales de S&P Global Commodities Insights.

Au Texas, ERCOT a prévu que la demande d'électricité atteindrait un pic d'environ 85 564 mégawatts (MW) le 16 janvier vers 8 heures du matin, heure locale, ce qui dépasserait le pic historique actuel de 85 508 MW atteint en août 2023.

ERCOT a estimé que la consommation d'électricité pourrait dépasser l'offre d'environ 1 000 MW au cours des matinées du 15 et du 16 janvier. Ces estimations sont toutefois susceptibles d'être modifiées et ne tiennent pas compte des mesures que l'opérateur du réseau pourrait prendre pour augmenter l'offre et réduire la demande.

L'un des États les plus touchés par le gel de ces derniers jours est l'Oregon, où quelque 164 000 foyers et entreprises étaient privés d'électricité dimanche, selon PowerOutage.us.

Portland General Electric POR.N , la plus grande compagnie d'électricité de l'État, a déclaré dans un message sur la plateforme de médias sociaux X que les efforts de restauration se poursuivraient tout au long du week-end. Portland General comptait environ 126 000 clients toujours privés d'électricité dimanche à la mi-journée.

Les prix de l'électricité du lendemain au centre de Mid-Columbia (Mid-C) hub EL-PK-MIDC-SNL à la frontière entre l'État de Washington et l'État de l'Oregon ont atteint un niveau record d'environ 1 075 dollars par mégawattheure (MWh), selon les données de LSEG remontant jusqu'à 2010.

À titre de comparaison, les moyennes de Mid-C sont de 81 dollars par MWh en 2023 et de 52 dollars entre 2018 et 2022.

Northwest Pipeline, qui fournit du gaz aux États de Washington, de l'Oregon, de l'Idaho, du Wyoming, de l'Utah et du Colorado, a déclaré samedi un cas de force majeure à la suite d'une panne dans une installation de stockage de gaz, mais a depuis repris ses activités, selon les avis de la société.

Des responsables de la société énergétique américaine Williams Cos WMB.N , propriétaire du gazoduc, ont déclarédimanche que lesproblèmes rencontrés par le gazoduc avaient été résolus et que ses systèmes de transport continuaient à acheminer les volumes prévus.